唐代陆羽所著的《茶经》中，把义阳茶列为当时的名茶。而义阳，就是现在的信阳。
信阳是名茶之乡，盛产白毫细嫩、汤色碧绿的上乘“信阳毛尖”。信阳人爱喝茶、会喝茶，茶喝得可谓尽心尽意而又家常至极。
信阳饮茶的最大特点是普及。无论各色人等，男女老幼，朝野雅俗，无论为文的为商的为官的为民的，也无论有身份的无身份的钱多的钱少的，几乎人人皆有嗜茶之好。人称茶为“国饮”，但唯有到了信阳才能真正体味到这种泱泱大国透彻入里的“国粹”和民族意识。
见客先上茶，这是信阳人一般的家庭礼俗。不倒茶，主人便觉无法显示热情，愧对来客；不饮茶，客人又会手足无措、言语不畅。在信阳，不倒茶意味着逐客，客人阻止倒茶或续茶，则表示片刻即走。往往是一杯热茶捧着，氤氤氲氲中，亲朋好友的叙谈才亲密无间，气氛融洽。茶成了好客的信阳人交友的重要仪式和内容，客人来请喝茶，客人走了要送茶，对遥远的友人，信阳人还喜欢寄一包新茗送情谊。茶，在信阳友情的锦缎上，犹如织锦的金梭，往返穿行，运载着缕缕情丝和绵绵厚谊。
信阳人在喝茶上十分讲究，极儒雅，贵族气十足。首先是茶具，一定要用透明的玻璃杯，沸水要落了滚才可沏茶。杯中放了茶叶，注入浅水，但并不饮，而是倒去浮沫再注水，这叫“洗茶”。经过了这番洗，茶方可饮。送给客人的茶水不是满杯，而是八成满，俗称“酒七茶八”。茶杯是绝对不可盖的，这既不同于北京的盖碗茶，又不同于闽南的功夫茶。信阳人饮茶无论城乡都讲究一个观赏美，客人到来，一溜十几个玻璃杯亮晶晶排开，一一放茶叶，又一一注浅水洗茶，再一一斟满，一杯杯捧到客人手上。尤其是当你到农民家做客，看到主人不厌其烦地为你做着这一切，及至你捧起杯来，但见杯中绿叶徐徐而落，一枪一旗渐次展开，茶汁莹绿剔透，犹如人捧了块芳香四溢的翡翠时，你会觉得有这样的茶喝着，就是给个神仙你都不愿去做的。
值得一提的是信阳饮茶还有一个重要程序：洗手。客人入室落座，主人会殷勤地递上一块热毛巾说：“请您先洗洗。”你于是去备好的热水那儿，干干净净地洗出一双手，重新落座，主人的茶此时已沏好，一杯杯端上。如若是宴会，那就更要洗了，餐前一番洗，曰“去尘”，茶是必定要先上餐桌的，饭前也是一定要饮茶的；餐后还有一番洗，曰“去油腻”，先前的茶水倒掉，重泡新茶，即使你餐前的那杯茶只是碰了碰唇，也要泼去换新的，否则就显出了厚薄，也嫌主家小气。
信阳民间喝茶，最富景观的则是老汉们。炎炎夏日，常见有须发苍苍的老者捧着紫砂泥壶或大号茶杯，摇着蒲扇，于槐柳树下或聊天或观棋局，甚是悠然。即便是对弈中人，在凝神聚思之中，一只手也会悄然移向沙地之上的壶盏，眼不离河汉，且手到擒来，中指必准确套入壶的环柄之中，满把抓起壶来，送至嘴边，但听咕咚声响，饮者口唇湿润，额间似有神思涌来，遂又将壶轻轻放回原处，腾出手来便执子前往，勇猛非凡。这场景常令不大懂棋的旁观者误以为茶功之神奇。
茶将茶乡人的朴拙敦厚天长地久地浇灌在山乡村岭，茶已与信阳人血脉、魂魄紧紧地联系在一起，它那清纯简洁、内涵丰富、苦中有甜、甘味无穷的品性正是茶乡人所崇尚的精神品格。信阳人又把浓浓的友情泡在这酽酽的茶汁里，款待四海友人，八方宾朋。早春三月，谷雨前后，豫南山乡的万亩茶园新芽吐翠，生机盎然，山山坳坳绿得那么博大、那么纯净，那是信阳茶农孕育了千百个日日夜夜的真情和汗水，八万个芽叶才能采摘出一斤优质毛尖茶，信阳茶是最浓缩的爱、最凝练的情！