“裸”式生活是近年来年轻人的一种时尚，然而，德国一位69岁的老太太向年轻的人们发出挑战，“裸”式生活了15年。
二战时，为躲避战火，海德玛莉·史维梅的父母带着一家人流离失所。战争结束时，他们流浪到德国。战后的德国满目疮痍、百废待举，史维梅一家身无分文，没有衣服、没有食物、没有家，面对这种境况，妈妈说得最多的一句话就是“别怕，我们还有一双手”！父母坚强及乐观的人生态度，深深刻在了小史维梅的心中。
长大后，史维梅像母亲一样富有同情心，看见别人陷入困境，她总是竭尽全力帮助别人。然而，很多时候，她还是感到心有余而力不足，为此，她寝食难安。一天，在看一个专题片时，她的脑海中忽然灵光一现。片中介绍了古代货币的起源，在货币产生前，古人凭着“以物换物”来获取自己所需的物品，她想：我是不是可以帮助那些穷人用这种办法来度过窘境呢？
不久，她把酝酿成熟的方案付诸行动。她申请注册了一个网站，并告诉人们，在此网站，你可以通过交换来获取自己所需的东西，交易的方式有两种，一是以物换物；二是以自己的专长技术服务换取另一种技术服务。网站的业务运行非常成功，深受人们的喜爱。靠着这个网站，史维梅不仅养活了自己，还帮助了许多失业者、穷学生及退休人员，让他们的旧物件和技术有了用武之地，她惊喜不已。同时，一个更为大胆的想法浮现在脑海中，她想亲自体验做个纯粹的“古人”。
这个想法立刻遭到亲友们的一致反对。毕竟，她已经54岁了，到了安度晚年的年龄。没有固定住所、没有钱、没有食物、没有医疗保障，对一个老人来说，意味着什么？她承受得了吗？未来的艰辛，史维梅不是没想到，但童年时母亲说的那句话，给予了她信心与勇气。
于是，史维梅开始了她人生中的一次大转折。她注销掉银行账户，把养老金送给困难的朋友，搬出出租屋，放弃家当，提着一只简易的小皮箱，开始了她的“裸”生活。
正如史维梅所预料的那样，生活并没有如亲友们说的那般可怕，相反，她从中体会到了前所未有的乐趣。她与别人交换衣物食品，通过为房东修剪草坪及清扫垃圾抵房租，偶尔，向贫民流动厨房寻求帮助。她的故事被越来越多的人知晓。电视台来为她拍专题片，出版商把她写的书出版发行。当赞誉与稿费纷至沓来时，史维梅始终平静地面对一切。她把所有的稿费换成小面额钞票，把它们分送给街上贫穷的人们，自己分文不留，她依然住着简陋的房屋，做一个普普通通的人。她面对困难的勇气、面对名利的淡然，令世人感动并为之深深折服。
镜头前的海德玛莉·史维梅化着淡妆，衣着优雅得体，笑容可掬，如一个慈祥的邻家奶奶，她说：“选择这种生活，我受益匪浅，舍弃金钱让我获得了内在的财富及自由，我喜欢这种有上顿没下顿的生活，对于自己来说，这未尝不是一种挑战。你看，对于自己想做的事，连我这个老太太都可以做到，那么你们呢？年轻人，你们有着强健的体魄和充沛的精力，还有什么理由不去做自己想做的事呢？”