刚去美国的时候，中午瞧见美国同事的餐桌：汉堡包、沙拉、速冻意大利面……我皱起眉头，对这么懒散随意的行为深感不解：吃，在生命中如此重要，就这么糊弄过去了？
后来细逛美国超市，我发现速食区里真是无奇不有：一大排冰柜的微波炉食品和罐头食品，沙拉是配好的，牛肉是腌好的，连鸡汤都是罐装的，全部是5分钟就能进肚的。从美食大国出来的我，觉得这种饮食实在太过将就。更让我惊讶的是，有次参加志愿者活动，去给小朋友们做调查问卷，一道“你最喜欢吃的食物”题，10个孩子中居然有9个表示他们觉得最好吃的是汉堡包。
美国人不单饮食简单，连穿、用、车、房——这些我们“精心打造”的所需，在他们那儿也都是粗糙至极。大伙儿都穿着差不多的POLO衫加牛仔裤。想换块好看精致的窗帘布？你会悲催地发现他们统一用百叶帘。你想买好看一点的刷子或衣夹？没有！他们觉得坚固耐用就可以了。
他们在这些方面都不花心思，那大把的时间都花哪儿了呢？大多数美国人都把时间用于做自己喜欢的事情。
像研究工作上的某个问题，他们可以花整夜时间去创造一个更好的解决方案；再比如跑去国家公园，等一次让人振奋的日落；又或者学习去拆卸一台电脑，组装一辆汽车；甚至花好大力气去攀登一座笔直的山峰；他们也愿意花很多钱去买一套质量好的山地车装备或潜水设备，还有保暖效果极好的睡袋。有一次我们去约塞米蒂国家公园，那里有最知名的攀岩胜地。我在山脚下坐了一下午，就是仰头看着那些疯狂的攀岩爱好者，如何在这“自虐”的过程中享受乐趣。波特兰的Powell书城，有一整柜的书都是在教读者“如何成为一名出色的作家”。一个十几岁的小女孩骄傲地告诉我，她从小学就开始写东西，已经完成了她的第二本小说。我当时很感慨，什么时候我们在旅途中也会随身带着书，随时记录呢？这里有这么多人有热情去写出更好的文学作品，而不是用成功学和致富之道去堆满大街小巷的书店。
喜欢的事，就去做，不追求一定要有什么结果，只是为平和开心，为更容易听到内心的声音，所以美国人常见的状态就是“一直在路上”。很多上了年纪的人仍在学习、旅行，开始新的事业。想起我在去波特兰的观光火车上，一对头发花白、背着大背包、走路都有点颤颤巍巍的老年夫妇，兴奋地说起他们正在进行的环美之旅：买两张观光火车的套票，随意上下车，要去之前还没去过的几十个城市，结束这个旅程后，他们要去上一直很喜欢的音乐课。生活极简，内心却极为丰富，在老夫妇兴奋的脸上，我看到了“一切皆有可能”的年轻活力。
其实，美国人也有享受美食的时候。选一家高级餐厅，享用精致的食物，搭配好的红酒，慢声细聊，直到星光摇曳。或者选个看球赛的好位置，换上球队的球服，搭上啤酒，堪称完美的体验。平日里极尽简单，偶尔奢侈享受一下，这是美国人更乐于接受的方式。
记得有次去旅行，我带着一包生菠菜出门，嚼着嚼着也嚼出了清香，后来就渐渐爱上这种饮食方式：生吃蔬菜，一小碗汤，一点水果，清新省事，也空出更多时间去挖掘喜欢的事情。当习惯了简洁的饮食后，就不再觉得餐桌上没个七荤八素十分凄凉了。降低了对生活的要求之后，反而更加轻松，创造力也猛长呢。