今年的教师节，一大早，美国的同学兰打来电话。我们在师范大学的宿舍一起住了两年，都做过教师，后来又都离开了。照例每次聊天总要聊到孩子，今天又聊到我们两个都是14岁，年龄只差三个月的女儿。
她说：“孩子现在上初中，很忙，想上常青藤的学校，竞争很激烈的。这学期选修了三门大学的课程，将来升学，成绩只占60%，其他的才艺啦、社会实践啦占40%，所以孩子一直都在坚持钢琴、花样滑冰、管乐等特长，还参加了其他的一些活动。”我随后跟她说：“不要太累了，多休息。”
兰的QQ空间里发了很多孩子的照片，我看了，一方面很为她有这么优秀的女儿感到高兴，另一方面，说实话，这个才14岁的阳光大气的美国孩子，时不时会刺激我作为一个母亲和一个教育从业者的神经：我的女儿和她的女儿，两个孩子上学以后差距越来越大，这种差距让我对中国的学校教育也越来越悲观和无奈。
2000年，我的女儿出生在中国北京，兰的女儿出生在美国克林顿的家乡。6岁，我女儿还在幼儿园，等到9月才上一年级，她女儿已经上一年级。假期兰带女儿第一次回国，在我家住了两天。两个孩子一般大，也几乎一般高。她女儿不会说汉语，我女儿和她说英语，两个孩子交流没有问题。我女儿性格开朗外向，总是能带动比较安静一些的妹妹，两个孩子玩得很开心。兰让她们弹钢琴，弹完后兰说我女儿水平高一个档次；兰又看了我女儿的画，最后一个劲儿说还是中国的教育好。
兰第二次带女儿回来，我女儿正在北京最好的小学之——北大附小上5年级。她女儿在一个普通的学校上6年级。这次回来她女儿足足高了十厘米（遗传的身高应该是我家占优势）。她女儿像个青少年，我女儿像个儿童。这一次见面我深深地感觉到中美小学教育的差异了，也深深地感觉到两个孩子的差距。她女儿继续着钢琴和花样滑冰的特长，我女儿早就放弃了钢琴，英语也没有长进，越来越显普通，但画画还在继续。
这次见面，两个孩子都说汉语。她女儿越来越快乐、开朗，明显更有个性和思想，我女儿越来越不快乐，远不如小时候开朗自信。
这时的兰很平和快乐，这时的我正为即将到来的会考和小升初焦虑不已。
又是几年过去了，如今我的女儿上九年级，也就是初三，背着很重很重的书包，微驼着后背，这学期还戴上了眼睛。虽然孩子一直当着班长，成绩也是名列前茅，但是为了考进理想的高中，我和孩子都感觉到压力扑面而来。
我对孩子说：“你要中考了，必须得抓紧。”孩子对我说：“我要冲文化课，不搞美术特长了。”
我的中国女儿和兰的美国女儿，两个都在上中学的孩子，都很忙。我的女儿单纯地忙考试，而兰的女儿在特长上成就越来越高，还选修了大学的课程，参加各种社会实践。
孩子上学后，我收获越来越多的无奈，而兰则看到越来越多的希望。