就像人与人之间有时候会有无法解释的缘分，食物之间的组合也会有一加一大于二的效果，茶与食的搭配便是如此。
食色与食味
《红楼梦》第八回中，宝玉、黛玉和宝钗在薛姨妈家里聚会，薛姨妈摆出几样“细巧茶食”，几个人一起吃“茶果子”，美好如画；另一回中描写贾母游大观园的盛景，喝茶时有各色“小面果”，不仅“玲珑剔透”，还有“牡丹花样”。给大户人家食用的茶与食，不仅美味而且养眼，形式与内涵缺一不可。若论精巧或奢华，讲究与品味，贾母吃的“小面果”或者薛姨妈备下的“茶果子”，当不逊于地球另一端的懂得享受的下午茶祖师奶奶安娜玛利亚女伯爵所食的下午茶吧。
在影视剧中，主人公们经常会找一间安静隐秘的咖啡厅，叫上一杯拉花咖啡或水果茶，配一块漂亮得舍不得下口的蛋糕或者点心，自我放松地享受下午时光。喝茶的时候吃点儿什么，或者吃东西的时候喝点儿茶，就像饮酒就着小菜一样是件十分自然的事儿。但“下午茶”之所以能成为一种文化，除了迎合了英国上流社会的社交需求外，点心的精致可口，下午茶在形式上的仪式感也都功不可没。喝英式下午茶时，衣着整齐的侍者端着三层塔上桌的时候，你一定会被它奢华又精巧的贵族气质所吸引。英式下午茶有Hightea和Lowtea之分，可以当饭的广式早茶或者有肉吃的藏茶等等习俗和面向普通大众的正餐茶点Hightea更为相近。相比之下，不能当饭吃，而只是贵族用以打发下午时光的Lowtea才是英式下午茶文化的核心。因此，更精巧也更讲究的茶与食之组合也是中式下午茶的真味。茶食的中国记忆
随着大都市中咖啡馆、茶馆越来越普及，喝咖啡或者喝茶的时候搭配点心小食的“下午茶”在生活中似乎成了一种“洋派”的习俗，传统的“中式下午茶”不仅不那么常见，也没有洋派的下午茶感觉“有范儿”。
实际上，喝茶的时候搭配茶点茶食在我国是有悠久历史的，在唐代就已有记载。唐人用来与茶相佐的，不仅有水果、干果之类常见的茶食，更有粽子、馄饨、饺子、馅饼、大饼，乃至烤羊肉等等意想不到的吃食。古代的茶馆也并不像如今禅味儿十足的茶馆那样清高，反而更有烟火气。清人描述的茶馆和我们现在去的咖啡厅十分相似，不仅有“云雾、龙井，下逮珠兰、梅片、毛尖”等各种茶叶可以“随客所欲”，喝茶的时候也可以“佐以酱干生瓜子、小果碟、酥烧饼、春卷、水晶糕、花猪肉、烧麦、饺儿、糖油馒首”各种不同的食物（徐珂《清稗类钞·饮食类》）。
中国人对于茶的执著不必多说，几乎每个地区都有本土的特色茶与食。广东人在早茶时讲究的“一盅两件”，便是茶与食搭配的范例。茶餐厅里的点心琳琅满目，一壶生普或者乌龙，配上虾饺、肠粉，这一天才算有个好的开始。不仅在广东，其他地区也在茶与食搭配上有自己的一套。爱吃肉的藏民不仅喜欢在茶里面加酥油这种重口味的食材，还喜欢在喝藏茶的时候就着咸味儿的风干牛肉。有茶喝有肉吃，在藏地生活中就是美好而合宜的。在福建当地的茶馆里喝功夫茶，可以看到豆茸饼、椰饼、绿豆糕等等有趣的茶食。苏杭不仅是著名的茶区，同样也是苏式点心的发源地。在苏州本地的茶楼，点一杯碧螺春，店家会端上几个精致的食盒，里面有各式的苏点、小食和水果。明清的苏式糕点可以说集中式点心之大成：麻饼、月饼、巧果、松花饼、盘香饼、棋子饼、香脆饼、薄脆饼、油酥饺、粉糕、马蹄糕、雪糕、花糕、蜂糕、百果蜜糕、脂油糕、云片糕、火炙糕、定胜糕、年糕、乌米糕、三层玉带糕、桂花糕等等，不一而足。喝一杯鲜爽甘醇的江南绿茶，配上几样苏式细点，江南的味道便从眼底到了胃里。
但是，就像人与人之间有时候会有无法解释的缘分，食物之间的组合也会有一加一大于二的效果，比如汉堡配薯条，拉面配牛肉，你会觉得它们在一起就是最好的。这一方面是因为物性的天然相配，就像调茶，陈皮与熟普在一起就比与生普更为相配；另一方面则是文化与习俗的影响，老北京吃早餐就喜欢豆汁儿配着焦圈儿，法餐里的鱼就要白葡萄才能稳得住，啤酒加炸鸡一定会让你的口与胃都觉得过瘾，约定俗成往往也自有妙处。所以明前极清新婉转的西湖龙井，也确实配松软、甜蜜的杭州定胜糕最动人。
从味道到境界
想自己搭配一组好的“中式下午茶”组合，说简单也简单，说难也难。说简单因为茶与茶食的搭配其实并没有什么金科玉律的法则，满足口味，兴之所致就已足够。一个好的下午茶搭配，要像媒婆说亲事一样需要考虑双方的条件，包括物性、口味、文化等各方面因素，既要合适，又要有情，既是技术，也是艺术。这就要求我们不仅要对种类繁多的茶有所了解，还要对食物物性有所领会。
茶与茶食的搭配，和王国维论人生一样大约可以有三种境界。尊重物性，口味相合是第一个层级。茶人圈有一句口诀说“甜配绿、酸配红、瓜子配乌龙”，说的就是不同茶类和茶点的基本组合原则。绿茶清爽，搭配甜食正相宜；饮红茶时，甜腻的口感与微酸的味道可以相互融合；喝乌龙适合吃点瓜子、花生之类的干果，因为乌龙的滋味丰富，所以搭配口味不那么“抢戏”的食物才不会掩盖茶味的丰满妩媚。
再进一步，如果想在茶与茶食的搭配中多一点儿情趣，那美感就是必须的了。茶汤本身有轻重浓淡的变化，茶食点心有丰富斑斓的色彩，搭配时考虑到色彩、形状的映衬，包括器具的器形与颜色，才能让美味成为全方位的美感享受。在视觉之美以外，神韵的相合是一份好的下午茶搭配最高的境界。
地域文化的切合，主题意境的选择能让茶与茶食的组合给我们带来更多的精神享受。记得在台湾的茶馆里喝地道的阿里山乌龙，茶席主人配了当地纯手工的花生牛扎，都是淡淡的甜，二者相合不仅不相冲，反而有和声般的美妙。更重要的是，味道还是一种最为顽固的记忆，喝茉莉香片的时候，总是想念小时候街路口小店里枣糕的味道，就像《追忆似水年华》里的小玛德琳蛋糕，味蕾能够将我们的回忆、感受甚至人生都保存下来，并通过味道的记忆让过往在内心重现。