祖母去世之后，我很少回家。以前是因为繁忙，后来是因为远行。
爸爸、妈妈很想能经常见到我，却完全不想知道我在外面做什么。对于我写了什么书，走了什么路，怎么做了院长，又怎么辞职，他们都不清楚。几个弟弟有时会提起一句半句，也进不了他们的耳朵。
我永远在远方，只有马兰每隔几天打一个电话去请安。马兰当时还带领着剧院在各地巡回演出，忙得很。爸爸、妈妈当然听得懂马兰的普通话，但当时的马兰，还听不太明白妈妈那种羼了不少家乡口音的上海话。有一次，马兰问妈妈还需要什么，妈妈的回答中有两个关键字怎么也听不清楚。绕了好半天，终于知道了，妈妈说的是：“寂寞，就是太寂寞。”
马兰一直在想着“寂寞”这两个字，后来与我的几个弟弟商量，能不能给老人家搬一个家，最好靠近一个大一点的公园，可以经常去散步。一切如愿，家搬成了，紧靠着上海一个新开辟的大公园。但奇怪的是，妈妈去过两次公园就不去了，她最喜欢去的地方，是附近一个菜场。
她说，公园那么大，除了树还是树，风一吹，阴森森的，因此更加寂寞。这话显然是有道理的，那也就不劝她去公园了。我和马兰陪她上了一次菜场，立即知道她喜欢去那里的原因了。
眼前的每一样菜，不管是素菜还是荤菜，都是她在灾难岁月里的最高企盼。那时候，政治风浪会把家人糟践成什么样，她不在意，她只关心家里下一顿的饭食。她总是在菜场下市的时候去用最低的价钱买一点别人挑剩的“残货”。是空心的萝卜？干瘪的芹菜？还是发黄的茭白？她不会去看荤菜摊，只是偶尔遥望一下，畅想着什么时候能在蔬菜里炒进几根肉丝……现在一切都改变了，她要像一位不知怎么得胜的将军一样，一遍遍地检阅每一样菜，这成了她晚年最大的享受。
在灾难时期，菜场工作人员往往态度傲慢，现在却都和颜悦色，见到妈妈大声叫“外婆”、“婆婆”、“好婆”，让她到他们摊子那边去。妈妈哪里受得住这般尊重，喜滋滋地走过去，便伸手拨弄起一样样菜。但只要一下手，像触电一样，几十年的经验就全部回来了。她说：“这芋艿是红梗，个头又不大，才出土，好东西，我家孩子多，你多称一点！”
其实孩子并不住在一起，这么多芋艿到哪一天才能吃完？
有时候我们也会搀扶着爸爸、妈妈到外地旅游，但是最多待到第三天，妈妈就急着要返回，理由是：想菜场了。