一群小孩子到麦田收割小麦。小麦黄得就像金子，太阳光芒四射，蝴蝶漫天飞舞。一些孩子干得好些，一些孩子干得差些，但有一个孩子跑来跑去，追着头顶飞舞的蝴蝶。他一边追蝴蝶，一边开心地唱歌。
很快，夜幕降临了。麦田天使大声叫喊那些小孩子：“马上到门口这里来，带上你们收割的麦子。”
于是，孩子们就带着自己收割的麦子过来了。有些孩子收割了很多，他们就把麦子整齐地捆紧，以便能多带一些。有些孩子把麦子扎得又大又松，让人看起来比实际的要多一些。但有一位孩子，就是那位来回追逐蝴蝶的孩子，两手空空地过来了。
天使对这个孩子说：“你的麦子呢？”
孩子垂下头。“我不知道！”他说，“我收割了一些，但我把它们给弄丢了，我不知道是怎样弄丢的。”
“没有麦子的人是不能进入这里的。”天使说。
“这我知道。”孩子说。“但我想看看其他人要去的地方，再说，他们也不想让我离开他们。”
这时，其他孩子全都哭了。一个孩子说：“亲爱的天使，让他进来吧。今天早上我病了，这个孩子就过来跟我玩，让我看那些蝴蝶，所以我忘记了疼痛。还有，他给了我一捆他收割的麦子，现在我愿意把这捆麦子还给他，但我已经分不出哪捆是他的哪捆是我的了。”
另外一个孩子说：“亲爱的天使，让他进来吧。正午时，猛烈的太阳照在我的头上，把我晒晕，跌倒在地上就像个死人一样。当时，这个孩子正好跑步从那里经过。他看到我，就去取水把我救醒，然后让我看那些蝴蝶。我很快就恢复了体力。他也给了我一捆他收割的麦子。现在，我愿意把这捆麦子还给他，但我已经分不出哪捆是他的哪捆是我的。”
第三个孩子说：“就在刚才，我已经很疲倦，因为我只收割到几捆麦子，似乎不值得我继续割下去，但这个孩子过来安慰我，让我看那些蝴蝶，并把他收割的麦子给我。瞧！这也许就是他的，但我分不出来了，它跟我收割的这么像。”
所有的小孩都说：“我们也收到了他收割的麦子，亲爱的天使，让他进来吧，我们求你了！”
天使开心地笑了，伸手到门内，取出一捆麦子。这捆麦子不是很大，但太阳的光辉照在上面，所以它把整个田野都照亮了。
“这就是他收割的麦子！”天使说。“这是众所周知的，也是算数的，每一捆都是。”然后，他对那个孩子说，“进来吧。”