1959年6月，36岁的李光耀首次当选为新加坡政府总理，妻子柯玉芝特意为他准备了家宴以示庆贺，并语重心长地对丈夫说：“今天，我要借泰戈尔的诗句送给你，‘翼系上黄金，这鸟便永远不能在天上翱翔’……我不求你的地位多么显赫，只希望你永远记住你曾多次说过的话：‘廉，是立国之本；清，为当政之根。’虽然你是一国总理，但你不要拿最高的工资和奖金，因为，不管从年龄和资历上讲，你都不如其他内阁成员。”
李光耀对妻子信誓旦旦：“请你放心，有你这个贤内助的眼睛时刻盯着我，我怎么敢越雷池半步呢？”
确实如此，在李光耀执政的30余年间，他始终以身作则廉洁从政，使贫穷落后的岛国一跃成为“亚洲四小龙”之一。每谈起这些成就时，他的自豪之情溢于言表：“如果没有妻子这样一个好‘后院总理’，我也很难在政治舞台上发挥好，如果说我有功劳的话，起码也有她一半，这更让我坚定了一个信念，不管以后发生什么，我都会与妻子相濡以沫。”
2003年10月，李光耀携时年82岁高龄妻子柯玉芝访问英国时，妻子突然在下榻的酒店中风，李光耀立即打电话叫救护车，而医院与酒店之间的路程仅需10分钟，救护车却在45分钟后才姗姗来迟，贻误了最佳抢救时机。情急之下，李光耀只好求助英国首相府帮忙。在首相府的干预下，总算让妻子暂时脱离了生命危险。
事后，有媒体披露李光耀为妻子看病通过英国首相府“走后门”的“丑闻”，随即遭到英国首相府的反驳：我们不得不承认，在英国效率低下的医疗体系下，李光耀先生的行为，只是一个爱自己妻子的丈夫所做的力所能及的事情而已，此事也恰恰证明了他与妻子60年的至深感情。
此后，柯玉芝又几次中风而卧病在床无法言语，这让李光耀的人生也随之黯淡了下来。
为让妻子不感到寂寞，身为新加坡资政的李光耀即使再忙，每天下班回来的第一件事，就是去陪妻子。他坐在妻子床边，深情地看着她，对她倾诉自己一天工作中的喜怒哀乐。虽然妻子不能与他交流，但他说的每一句话，妻子都目不转睛地望着他细听，不时还会无声地发笑。
李光耀心里清楚，妻子最喜欢看什么书，于是，他就开列了一些知名作家的书籍，诸如简·奥斯丁、艾米莉·勃朗特、罗德雅德·吉卜林、刘易斯·卡罗尔、莎士比亚的名著等，每晚都要挑出其中精彩的片段念给妻子听，直到看着她香甜地进入梦乡，他然后伏在妻子身边，轻轻对她说：“我会每天陪伴你，能多久就多久。我虽然不知道你我这两片叶子谁先落下来，但我向你发誓，无论结果如何，我都会永远守护着你这片美丽的叶子，不弃不离地爱你、照顾你、珍惜你，直至生命的尽头。”他话未说完，早已泪流满面。
李光耀和妻子的深厚感情，被新加坡人视为忠贞不渝爱情的楷模。
日前，李光耀在接受《纽约时报》专访时说：“我常常在静下来时，就会想起过去与妻子共度的美好时光。她为我做了太多的牺牲，现在，该是我为她做点事的时候了。虽然我不能确定，谁将先离开人世，但我会竭尽所能减轻她的痛苦。每当夜深人静时，如果听到隔壁房妻子传来声音，我会立即过去看她哪里不舒服，直到安慰她重新入睡才回到自己房间，然后静坐20分钟，念诵一首基督教颂歌，为妻子默默祈祷。我已经87岁了，为了妻子，我尽量健身，保持健康体魄，这需要付出巨大努力。我也常常嘲笑自己在妻子面前装出勇敢的样子，但这已成为我的一种习惯，我还会继续装下去。不管我和妻子这两片叶子谁先落下来，我们之间永恒的爱都不会枯萎。”