前不久，我陪同几位日本企业家到中国访问，在一个城市里，市长在贵宾厅里会见了大家。会见前，工作人员给每一位日本企业家上了一杯茶，待市长坐定以后，工作人员又特地给市长端上一只特别的玻璃杯，所有的日本人都随着这位工作人员的动作，把视线瞄准了市长的杯子。会见结束以后，大家问我一个问题：“为什么市长的杯子要与我们不一样？”我愣了一下，日本人怎么会注意到这个细节问题呢？回到日本以后，我细心地观察了一下，发现日本人无论是企业家也好，政治家也好，在招待客人喝茶时，他们的杯子确实和客人是一模一样的。
我问过国内的一位当领导的朋友：“你会见客人时，为什么喜欢拿自己的杯子？”他给我的理由是两点：一是自己的杯子干净，用办公室招待客人的公用杯子总觉得不干净。二是自己的杯子可以喝自己的好茶，因为招待客人的茶一般都是大众茶。
回到日本后，我跟这几位日本企业家再聚时，问他们对于市长在会谈时用自己的杯子，為什么如此在意？他们跟我谈了两个疑惑：一是市长跟我们一起喝茶的时候，他用自己的杯子，是否说明他觉得他自己的杯子是干净的，我们用的杯子是不干净的？二是市长自己喝的茶，是不是跟我们喝的茶不一样？他自己是否喝得更高级一些？
听完他们的疑惑，我只是笑，因为他们想到的这两个问题，我的那一位当领导的朋友已经给出了答案。
确实，我仔细想了想，无论是去日本前首相的家，还是拜会国会议员，采访日本大企业社长，工作人员端上来的茶都是一模一样的，这些政治家和企业家，使用的茶杯也是和我的一样的，没有特别的标志和区分，也就是说，用的都是公用杯，而不是自己的杯子。
我问一位日本国会议员，你招待客人喝茶，为什么不用自己的杯子？他想了老半天，说了一句：“我怎么从来没有想到过这个问题呢，难道我们办公室的杯子不干净？”
在日本人的概念中，用过的杯子一定会洗干净，洗干净的杯子也一定是干净的，所以，谁用都是一样。而且，你跟客人喝茶时，你用自己的杯子，让客人用其他的杯子，无意中会体现出一种自己与众不同的潜意识，让客人们感觉到你有一种高高在上的感觉，大家心里会不舒服。
日本公司的社长与客人喝茶时不用自己的杯子，并不是说，社长和公司的员工们都没有自己的杯子。一般的政府机关和各种企事业单位，每个人都会有自己的个人杯子，只是在招待客人时，不会端出自己的杯子，这已经是日本社会的一种常识性的礼仪。
一只杯子，反映出中日两国不同的思维与不同的文化，没有谁对谁错的问题。了解一下日本的这一种特殊的文化，对于我们中国人来说，也可以作为一种参考——噢，原来日本人是这样看杯子的。