天蒙蒙亮，还在读小学的女孩董云就起身了。她包揽了所有的家务，洗衣做饭，还要照顾瘫痪在床的母亲。她要帮妈妈翻身、按摩、捶背，还要给妈妈喂饭喂药，而这些事情，在她五岁那年父亲离开这个家时就开始做了。当她以优异的成绩考取大学后，她又背着相依为命的母亲一起去上大学。
在另一个地方，有个很有钱的母亲，她给未成年的儿子买各种豪车，送他出国上贵族学校，然而，儿子不是打架斗殴就是闯祸犯法，做母亲的操碎了心。
穷人家的孩子是否更懂事、更孝顺？经济学家试图以统计数据来回答这个问题。
英国埃塞克斯大学的约翰·埃米施认为，财富越多，子女就越不孝顺。和穷人相比，有钱人在养育孩子时，往往给子女提供更多的金钱和帮助。然而，根据英国的家庭调查数据，以拥有大学学位的富家子弟为例，他们给父母打电话的次数要比普通人少20%，去看望父母的次数更要少50%以上。
是什么使得富人的孩子不夠孝顺呢？这里有两个经济学原因。
第一个是由于收入的增长，他们尽孝道、尽义务的边际成本也就同样提高。有钱人的孩子时间多用于开游艇、泡酒吧，这些愉快的时间，如果用来陪家人聊天，就好像变得很不值。富裕会拉大父母和子女之间的距离。既然亲自看望都可以用电话问候代替，那么接下来，就会连电话都懒得打了。
另一个原因来自“策略遗产理论”。富人家的孩子们，只会付出确保其获得一份合理比例的遗产所必需的孝顺。而那些没有同胞兄弟姐妹与之争夺财产的孩子，则会更容易达到目的。
这也是穷人的孩子更孝顺的原因，他们没有财产，不需要策略，他们知道生活艰辛，亲情是他们最大的财富，和家人在一起显得弥足珍贵。正如契诃夫笔下的小凡卡说的：“亲爱的爷爷，发发慈悲吧，带我离开这儿回家，回到我们村子里去吧……亲爱的爷爷，我再也受不住了。我原想跑回我们村子去，可是我没有鞋，又怕冷。等我长大了，我会照顾您，谁也不敢来欺负您。”
那么，有钱的父母们又该做些什么呢？也许多生些孩子会得到好的结果，或者像比尔·盖茨一样把钱捐给慈善机构。不过，埃米施并不乐观。他说：“他们唯一所能做的，就是围着孩子转。并且不要犯像李尔王那样的错误，先把钱交出去了。”