没有钱能不能生活？几乎所有的人都会给出否定的答案。的确，在上个厕所都要收费的当下，没有钱几乎寸步难行，何谈生活啊？然而，澳大利亚的一对年轻夫妇，却实实在在地过了一把“不花钱”的生活——他们来到一个陌生的地方，整整生活了一年，一年之中没有花过一分钱。
这对澳大利亚夫妇，男的叫利亚姆，26岁，是一名医生；女的叫蕾切尔，24岁，是一名护士。在生活中，利亚姆和雷切尔都是不折不扣的“月光族”，虽然他俩每人都有一份不错的薪水，但他们总是感到挣的钱不够花——租房子要花钱、和朋友聚会要花钱、买衣服要花钱……
这天，利亚姆和雷切尔在参加朋友的生日聚会后，当月薪水花了个精光。利亚姆不禁发愁地说：“我们的钱都提前花光了，剩下的日子可怎么过啊？要是不花钱就能生活那该有多好啊！”雷切尔听了若有所思，说道：“利亚姆，不如我们去体验一下‘不花钱’的生活，怎么样？”利亚姆附和说道：“好啊，好啊，看看没有钱我们能不能生活！以一年期为限。”
第二天，利亚姆和雷切尔分别办理了一年的休假，然后他们仅拎着两只装满生活必需品的皮箱，来到维多利亚州乡下一个叫西吉普斯兰的村子。初到一个人生地不熟的地方，兜里没有一分钱，利亚姆和雷切尔所面临的处境可想而知。首先，他们要建一座可以容身的房子，一个可以遮风挡雨的家。利亚姆找到村长，申请了村边一块闲置的土地。没有建筑材料，他们就去村木器厂去捡废弃的木材和废弃的铁钉，并向村民借来锯子、锤子等工具，两个人齐心合力搭建了一个不足六平方米的简易木屋。
住的问题解决了，接下来要解决吃的问题。虽然村子里有很多闲置的荒地，但这些荒地太贫瘠了，根本种不出粮食和蔬菜。怎么办？雷切尔看了一眼村边的小河，说：“不能种植粮食和蔬菜，那就搞养殖吧。河边水草丰盈，河里还有小鱼小虾，饲养鸭子正合适，再用鸭子、鸭蛋与农民交换粮食和蔬菜。”没钱买小鸭子，利亚姆就去帮农民种蔬菜或采莓子，换回来50只小鸭子以及牛奶面包等日常食物。
尽管解决了吃和住两大问题，利亚姆和雷切尔还要面对生活中的一些细节问题。比如，洗浴、洗衣、上厕所等等。但这同样难不倒他们——利亚姆搜集屋顶的雨水用于洗浴；上厕所去村里的公用厕所；家中没有任何电器，雷切尔就在水槽中洗衣服。也有遇到非得花钱不可的时候，比如，利亚姆牙痛要去城里看牙医。利亚姆是这样解决的——那天，利亚姆和雷切尔搭上农民去城里卖菜的便车。到了牙科诊所后，牙医却不同意利亚姆提出的“以劳动代替诊金”的请求，非要现钱不可。最后，雷切尔答应給诊所做一天护士，牙医才给利亚姆看了牙病。
在这一年当中，尽管利亚姆和雷切尔身上没有一分钱，但他们经过努力也算顺利地度过了这段难忘时光。每天，利亚姆和雷切尔一起到河边去放鸭子，鸭子们或在岸边吃青草，或下到河里戏水吃虾。而利亚姆和雷切尔或躺在草地上看蓝天白云，或对着远山放声歌唱。小鸭子长成了大鸭子，每天下很多的鸭蛋，他们用鸭蛋与农民们交换食物和日常生活用品，余下的拿到集市上换回衣服、鞋子等。
“我们都很享受这种抛开金钱自给自足的生活，”蕾切尔告诉澳大利亚《活出精彩！》杂志的记者说，“我们不必操心房租、机票、食物或华服到底要多少钱，最重要的是我们现在的生活自由极了，我们能完全自主地安排自己的时间和生活。”