几个月前，Match网CEO赫萨姆·侯赛因接受采访时曾说：“我们预计这个秋天将迎来有史以来最大的抱抱季（cuffingseason）。”“cuffing”原意是指“戴上手铐”，这一说法则是比喻单身人士为了在冬天保持身心的双重温暖，摆脱孤独与忧伤，于是开始渴望被一段关系“束缚”，与伴侣共度最寒冷的几个月，所以有时也会被翻译为脱单季、恋爱季。
但抱抱季真的存在吗？寒冷的天气真的会让人更加向往爱情？这是适用于全人类的生理现象，还是仅存在于社交媒体和猜测里的又一桩都市传说？
作为一个在全球50多个国家提供线上配对服务的恋爱网站，Match对抱抱季的存在深信不疑。不仅如此，他们通过分析20多年的用户数据发现，每年的抱抱季大抵可从11月1日延续到次年的2月14日，其中1月7日是最“cuffing”的日子——此时西方新年的宿醉几近消散，而残酷的情人节也即将来临。
对此，纽约人际关系研究者玛丽莎·科恩博士则坦率地表示：鲜有足够的证据支持抱抱季的存在，“我们很难在学术期刊中找寻到这个词的痕迹”。
不过这并不意味着cuffingseason就是个伪概念。在2013年的一项研究中，研究人员分析了五年里与爱恋相关的网络关键词被搜索的频率，他们在其中发现了明显且可预测的季節性波动——每六个月都会出现一波高峰。
在冬天（特别是一月份），OKCupid、Match、Eharmony等提供线上配对服务的恋爱平台搜索热度将有显著的增长。而每年7月的另一波搜索高峰丝毫不弱，由此可见抱抱季不仅确实存在，且一年两回。而与之相对应，英国的一组数据则显示出生率最高的月份是8月和9月，由此可逆推他们的造人高峰发生在圣诞节期间。
因此，我们有理由相信寒冷的冬天确实会让人更加向往爱情。抱抱季也确实存在。尽管这是一个看似可笑、没来由的新词，但也是某种我们难以具体描述的时代速记。
冬季迫使我们向内探索，当我们复盘自己一年做的事情和谁一起做的时候，往往会对自己生活的意义与社会联系产生质疑，而这也会促使人们建立更多的关系。
只不过我们仍要追问：恋人们为什么总会相约在冬季？
“在寒冷的冬季，人们不太有动力离开温暖舒适的家，去参加社交聚会，”科恩博士说，“相反，人们宁愿找一个人在家里共度时光。”这或多或少解释了冬天里发生的求偶欲增长现象。
暖和的日子里，社交是向外伸展的。我们总愿意走出自己的一亩三分地，与朋友一起来到室外，涌向世界。而在清冷的日子里，社交是向内聚拢的。一家人围坐饭桌边，温馨如常。过命的交情未必是不用洗头就能见面的狐朋狗友，也可能是敢于在寒风中出门相见的铮铮柔情。
无论西方的圣诞节，还是我们的春节，这些阖家欢乐的节日都“恰好”出现在冬季。这也许是一场巧合，但又何尝不是因为在寒冷的季节里，我们更希望能在家里与家人团聚，而非奔走在彻骨寒风中？
这也许就是团聚的节日总出现在冬日的原因：大冷天，大家都想跟家窝着。孤身离家在外怎么办？也许你就会开始考虑谈恋爱了。只可惜，与家人团聚无疑能够加深亲人间的羁绊，促进家庭和谐，却也实实在在减少了单身男女们见面的机会。
人嘛，缺什么，就惦记什么。
更何况在家庭聚会中，七大姑八大姨是永远的主角，他们不但会以携夫带子来串门的方式加深你形单影只的孤独感，还会以提问、游说的语言技艺催你找对象。
虽然他们在替你着急，虽然你满嘴不着急，但心里没准比谁都着急。而同龄表兄妹之间也会出现一些社会性比较，比如小你两岁的表弟今年带了女朋友回家过年——此情此景下，对爱情的向往也会越发具象。
好不容易熬过春节，得，情人节还有三分钟到达战场。
我们会发现，全世界的人们都非常有默契地在低温月里秀起自己的恩爱，这很难不让本就向往爱情的人以批判性眼光重新审视起自己的单身状态。
我们可以将冬季里自身对于爱情的渴望归因于社会环境的渲染，当满大街的温馨气氛都在时刻暗示你：该找个伴了，本就孤单的心自然越发向往亲密关系。这便是人体的奥秘。
爱情的表述可以瞬息万变，但人们对于爱情的渴望如山岳般古老。
长期以来，科学家们致力于记录人类求偶行为的季节性波动特征。比如波兰弗罗茨瓦夫大学2008年的一项研究就指出：冬季里的女性对于男性而言会有更强的生理吸引力，其他时间则不然。
“从进化的角度来看，我们的确会从他人身上汲取温暖，以帮助自己生存。这就像是动物的冬眠一样。”科恩教授如是说。
但弗罗茨瓦夫大学的这项研究依旧没有解释为什么会这样。好在我们似乎能在另一项研究中找到些许答案：挪威的科研人员发现，男性的睾酮会在每年的10月、11月达到顶峰，而在与之相对的6月份里，睾酮水平则呈现出全年最低状态，两者之间有高达31%的差异。
不过对于弗罗茨瓦夫大学的研究结论，美国注册心理治疗师特里斯坦·库珀·史密斯却有着一番自己的解释，他认为之所以冬季里的男性会更容易被女性所吸引，其实是供求关系发生了变化——或者更确切地说，是供求关系所引发的错觉。
库珀史密斯认为：在夏天，会有更多的人走到户外，因此潜在伴侣的“供应量”会看上去比较高。但当冬日来临，户外活动的人越来越少，而“正因为我们渴望伴侣，所以我们会更愿意接受恋爱关系并认真对待”。
库珀·史密斯并没有否认激素水平的重要影响。和其他大部分哺乳动物不同，人类不存在特定的交配季节，但即便如此，我们的交配欲望，以及与此相关的情感需求也会因为体内激素水平的季节性变化而有所起伏——这不仅是单身人士爱情欲望的内部晴雨表，也是社交环境会造成外部压力的成因。
冬季里，白昼变短而黑夜被拉长，仅有的几小时阳光也显得有气无力。伴随着阳光照射水平的降低，人体内的血清素水平也会自然下降。这种被我们的老朋友、最懂爱情的化学专家海伦·费舍尔认为是“爱情激素”的物质，能带来安定、平和的感受，但冬季里普遍偏低的血清素水平则会让人感到低落、抑郁、疲劳、易怒，更有甚者会加剧季节性情感障碍出现的可能性。
科恩解释说，冬季的低血清素状态会引发人们想找个人一块待着的欲望。当有一个温暖的身体可以依偎，我们就不会被精神和生理上对人际交往的渴望而烦扰。与恋人为伴，无疑是提高冬日里情绪水平的有效方式之一。