鲁迅给许广平写信时，经常署名“小白象”或“你的小白象”。
1925年，鲁迅在北平给许广平的第二封信中，在署名的地方竟画有一只高高举起鼻子的小象。
1933年5月，两人将此前的书信编辑成《两地书》出版，作为他们爱情的见证。
《两地书》在公开出版时，署名“EL”，就是Elephant(象)的缩写。
鲁迅先生为何以“象”自居，或许我们能从《柔石日记》中找到一些答案：“鲁迅先生说，人应该学一只象。第一，皮要厚，流点血，刺激一下，也不要紧。第二，我们强韧地慢慢地走去。我很感谢他的话，因为我的神经末梢是太灵动了，像一条金鱼。”