比尔·盖瑟在美国SOS村长大，在他出生后不久，父母死于越战，他唯一的亲人——爷爷也失踪了。比尔·盖瑟与格洛利亚结婚后，来到一所小镇的中学教书，于是他们决定在小镇买块地，盖一所房子。
经过打听，他们得知92岁的退休银行家尤尔先生经营着一个规模不小的农场，有许多闲置的土地，不过他从来没打算卖掉它们。即便如此，比尔·盖瑟还是决定去拜访尤尔先生。
在一间光线暗淡的办公室里，尤尔正在看一份《华尔街日报》。听了盖瑟夫妇的请求，尤尔的身体一动未动。只是从眼镜上方看了他们一眼，说：“我什么时候说卖地了？不卖！”
比尔·盖瑟恳切地说：“就是南边的那块地，有15英亩吧，闲着也是闲着，只要您卖给我们一小块。够造房子就行。”
尤尔说：“那也不行，那块地我已经答应给农民放牧了。”
格洛利亚说：“这我们知道。可是我们老家在加州SOS村，我和我先生都在小镇教书，我们很想在这里定居啊。”
“哦。你和格罗弗·盖瑟有什么亲戚关系吗？”
“有啊，他是我爷爷。”比尔·盖瑟说，“先生，您认识我爷爷？”
“不认识。”尤尔先生慌乱地放下报纸，摘了眼镜，并示意让他俩坐下，“你爷爷的名字我也是从报纸上看到的，他是英雄。”
比尔·盖瑟好生纳闷，心想，“英雄。爷爷会是什么英雄？”
“你说，刚才你们想要什么来着，盖瑟？”尤尔先生问道。
比尔·盖瑟说：“这么快您就忘了？尤尔先生，我想买您一块地造房子。”
“地啊？那好吧，就是南边那块地，都给你，3800美元怎么样？”尤尔说。
比尔·盖瑟心想，那块地有15英亩多，要是都拿下来至少要60000美元，于是他说：“尤尔先生，3800美元一英亩，我没有那么多钱，不可能买下那么多地。”
“不对，你弄错了。”尤尔说，“15英亩，我只收3800美元。”
“啊？”比尔·盖瑟感到非常意外，尤尔先生的态度怎么突然来了一个180度的大转弯呢？现在的老人真是不可思议！
他们付了钱，办了公证手续，小两口就忙着造房子。房子就要造好了，比尔·盖瑟在清除杂草的时候，发现草丛中有一块墓碑，墓碑上赫然刻着他爷爷的名字。这究竟怎么回事啊？他赶紧去找尤尔先生，保姆说他出远门了，不过很快就回来。
尤尔先生回来后就把比尔·盖瑟叫了过来，对他说：“格罗弗·盖瑟曾经是农场里最得力的管家。他上班来得早，走得晚，他把所有要干的事都干了，从来用不着吩咐。如果有拖拉机或是别的什么要修理，让他搁着，他会觉得不舒服。”尤尔的记忆好像又回到了从前，然后接着说：“当年，你爷爷用他的勤劳、诚实和善良，把我的农场管理得如日中天。后来。我资助政府平定匪患。得罪了强盗头子汉斯，他带人来到庄园复仇。当时恰巧我不在家，为了保护我的家人和财产，你爷爷竟冒充我舍身赴死……”说到这里，尤尔先生已经老泪纵横。
“啊？是这样啊！”比尔·盖瑟明白了，尤尔先生改变态度的原因来自爷爷留下来的声誉，因为自己有幸是格罗弗-盖瑟的孙子，尤尔先生才网开一面。比尔·盖瑟说：“谢谢您，尤尔先生。原来这就是15英亩土地您只收我们3800美元的原因啊！”
“不！”尤尔先生说，“这3800美元只是你应付的一点税金而已。”
“税金？”
“是的。我是想让你先负一点责任。现在我知道你真的是老盖瑟的孙子。所以我决定把我的这个庄园和农场都赠给你。由你管理。”
一股暖流遍及了比尔·盖瑟的全身，那暖流正是祖辈的声誉。人与人的交往，声誉的力量太神奇了，尽管生死更迭，却能隔代流传。