1920年，海伦·托马斯出生在美国肯塔基州的一个移民家庭。家里共有9个孩子，而她，则排行第七。尽管父母一字不识，海伦还是无法消减自己对文字的莫名情感。于是，12岁那年，她在班里大声宣布，长大后一定要成为一名出色的记者。
从韦恩州立大学毕业之时，海伦已经22岁。她以探寻堂姐为由，义无反顾地留在了华盛顿。她知道，若要实现心中坚定不移的梦想，就一定得驻足在这个以政治为根本的城市。
她怀着无比激动的心情，开始了第一份工作。虽然这份工作仅仅只是在《华盛顿每日新闻》报社打杂，但她知道，只要自己坚持努力，就一定会成为报社记者。
事如所愿。几年后，她终于凭借自己的努力成了该报社的一名普通记者。可遗憾的是，她还未来得及为这样的现实欢欣鼓舞，便不幸碰上了《华盛顿每日新闻》报社的大幅裁员。毫无疑问，没有任何业绩的她，遭到了无情的解雇。
生活陷入一片混乱的海伦，并没有就此放弃自己的梦想。她一直在默默坚持，等待某个机会成熟。直到1960年，肯尼迪当选总统后，海伦才被调入合众社白宫记者站，开始了让她璀璨一生的事业——白宫报道。而此时，海伦已年届四十。她的眼角开始爬上细密的鱼尾纹，秀发也逐渐失去了少女时代的光泽。
她以为，她就此便可以进入白宫，参加举世瞩目的记者招待会。可事实上，那时的白宫根本不允许女记者参加任何重要的记者招待会。一次，海伦瞅准了机会向肯尼迪抗议：“如果作为美国合法记者的我们都不能参加的话，那么，你也不应该参加！”海伦的义正词严，立刻得到了无数女记者的高声呼应。
迫于无奈的肯尼迪不得不同意，女记者也可以参加白宫举办的记者招待会。从此，庄严肃穆的白宫内厅，因海伦的声音，涌现出了越来越多的女记者。
之后的许多年里，海伦几乎总是第一个站起身来向总统发问的白宫记者。她的问题，更是以刁钻古怪、一针见血而闻名。也是由此，1975年，她毫无悬念地成为白宫记者团团长。
每次参加在黄金时间面向全国现场直播的记者招待会时，这位白宫记者团团长都会神情肃穆地戴上两只手表，以便把时间准确地控制在30分钟以内。时间一到，不论采访是否结束，她都会站起来理直气壮地宣告：“谢谢你，总统先生。”
一次，里根在白宫记者招待会上遭遇到了尖锐问题的狂轰滥炸，他艰难至极地应付了25分钟后，终于忍不住冷汗涔涔地扫了一眼海伦，眼神似乎是在求救：“可以结束了吗？”海伦对了对表，然后摇摇头，坚定地告诉他：“总统先生，还有整整5分钟！”
站到白宫新闻发布厅的讲台上时，面对这个睿智的女人，肯尼迪可能已经让助手们事先帮他预测好了会场上可能出现的90%的提问；尼克松想必已经浏览过各种重要文件的摘要，一副成竹在胸的模样；卡特的手稿上也许已经备好了当年社会各界的所有事件和数据；里根则可能紧张得手足无措，语不成句，即使在戴维营休假也不忘“时时练习”……
《华盛顿邮报》曾对海伦如此评价：“不用怀疑，40多年来，当这个女人走近时，总统们就会发抖。她有刀子似的舌头和利剑般的智慧。”而她却在其新书《民主的看门狗》中，作此回答：“多年来，我总有机会质问这个国家最有权力的公仆——美国总统。我承认，对这个职位我抱有敬畏，可并不是对占据这一职位的那个人”，因为，“我们的职责不是去敬仰一个领导人多么德高望重，而是不时地把他们搁到聚光灯下，看看他们是否有负民众信赖。”
这位言辞犀利，连续向9任总统发难的女人，不但没有失去先前的光环，反而让总统们对她越发敬重。
1984年，里根在她获得美国新闻俱乐部“第四权利奖”时，致以贺词：“你不仅是一位优秀的、受尊敬的专业人士，你也已经成为美国总统的一部分。”
1995年，海伦75岁生日。当政总统克林顿前去贺寿，并赠送其一份尤为珍贵的礼物——为时15分钟的独家专访。
1998年，白宫记者团在政府的支持下以她的名字设立了海伦·托马斯终身成就奖。她成为第一位获此殊荣的女记者，也成为全世界名副其实的新闻界“第一夫人”。
这世界不管如何物欲横流，权欲交错，永远都不会忘记那些一直在努力发出真实声音的人。