爱迪生是人类历史上最伟大的发明家之一。他仅受过3个月的正式教育，一生却获得了1000多项专利。毫无疑问，爱迪生的成就是有目共睹的。
然而，如此伟大的爱迪生，也曾在他的生命途中出现“败走麦城”的一刻。
1882年，在白炽灯彻底获得市场认可后，爱迪生的电气公司开始建立电力网，输送直流电，由此开启了人类史上的“电力时代”。
当时，交流电技术开始崭露头角。发展交流电技术的威斯汀豪斯公司，想用这项技术与爱迪生合作。但受限于自大的心态和自己在直流电方面的投资利益，爱迪生不愿意承认交流电的价值。
威斯汀豪斯公司的提议，被爱迪生拒绝。为了固守住自己在直流电方面取得的成就，爱迪生固执地站在交流电的对立面，以自己的影响力宣扬“交流电不如直流电”。
自谋出路的威斯汀豪斯公司一度被爱迪生电气公司压得抬不起头。
然而，谁也无法阻止社会的发展，“交流电”这个新生事物终以锐不可当之势浮出水面，赢得了世人的认可。
在铁的事实面前，那些曾经崇拜、迷信爱迪生的人们惊讶地发现：爱迪生做错了！交流电的确比直流电强得多。
爱迪生电气公司的员工和股东们以此为耻，他们一致决定将公司名字中的“爱迪生”3个字去掉。在后来的发展中，这家电气公司逐渐演变为今天国际顶级企业之一的通用电气公司。
爱迪生辉煌了大半生，却在“直流电”和“交流电”这个问题上栽了个大跟头。他扼杀新生的“交流电”，成为他一生的败笔。
曾经锐意创新的爱迪生，在晚年曾说出一句令人目瞪口呆的话：“你们以后不要再向我提任何建议！你们的这些想法，我早已想过了。”
在这种想法的支配下，在处理交流电这个问题时，爱迪生因为“放不下”自己发明的直流电，选择了固步不前，最终“败走麦城”。由此令人想到“拿得起，放得下”这一句人们耳熟能详的话。然而，要真正做到“拿得起，放得下”又谈何容易？能够真正做到的人总是少数，但就是这少数人，大多数都成了生活中的成功者。
如果你把拥有的成功紧紧握在手掌心里，那么，你就失去了拥有其他成功的机会；当你把已经取得的成功放下时，整个世界都有机会进入你的掌握之中。