谢旺霖，1980年生于台湾，东吴大学政治、法律双学士。别看他的履历与有为青年没什么两样，但骨子里，却非常叛逆。年少时父母离异，他抽烟、打架、勒索什么都干，学习成绩一塌糊涂，高中复读一年，转学几次，才勉强进入了大学。2004年秋，刚刚大学毕业的谢旺霖骑单车从云南丽江出发最终到达拉萨，行程约2000公里，全程共用60多天。接下来的几年，谢旺霖用17篇长短不一的文章描述了这60多天的旅程，结集成《转山》一书。2011年，同名电影全球上映。
2003年，他第一次远距离流浪，那年他大三，失恋了。一时无法采取合适的态度回应和面对，只想逃离那熟悉的生活现场。于是，他一个人靠步行和搭便车，从乌鲁木齐出发，北赴克拉玛依魔鬼城，西往伊犁，穿越天山山脉，最终到达西藏。一路上他与呕吐、流鼻血、高原反应搏斗，跋涉了数千公里。
回到台湾后不久，谢旺霖再次踏上流浪之旅，开始了他60多天的旅程。每天他至少骑车8小时，胯下皮破血流，伤口化脓。在梅里雪山上，他夜间失足，半个身子悬在断崖之外；怒江边上，被两只藏獒逼得走投无路，险些丧命；在一个小镇中，他因食物中毒，两天两夜上吐下泻到丧失最后一点尊严。这些经历，无论当时还是现在，只要提起都会让他万分惊恐。他说，他不是一个坚强的人，很胆小，怕行程中遭到抢劫，怕摔倒。但他更害怕自己如果无法完成这趟旅程，就无法向自己交代。
谢旺霖说，流浪带给他最大的感受就是可以认清自己，人在流浪中，可以认真地和自己对话，发现自己好的或者坏的方面。比如有一次，他因为打破了暖瓶不愿承认，结果被店家追上。流浪中的这些发现让他变得踏实和安定，也使自己对人生有了自信。他说，每次去流浪，他的人生就有一些意想不到的改变：第一次去新疆回来后，他决定放弃政治和法律专业；第二次从西藏回来后，他决定转行攻读文学专业。流浪让他一切从零开始，创造另一个新的可能的自我。
“大家觉得我是在找死，其实我是在找生命的出路。”谢旺霖说，没有痛感便没有存在感，那样的生活不是生活。