1924年8月，第二次直奉大战前夕，奉系首领“东北王”张作霖要作一次战前训话来鼓舞士气。
大帅府的秘书们彻夜赶写讲话稿，谁知张作霖一看十多页的稿子，恐怕有几万字，就发了火：“你们这帮耍笔杆儿的，准叫墨汁灌糊涂了。文绉绉的长玩意儿，多耽误事。说的人费劲，听的人难受，简直是活坑人，重写！”于是秘书们又昼夜加班，几易其稿，好歹交了份一千多字的稿。
战前训话开始了，张作霖气宇轩昂地走上讲台，开始背稿子：“军人说话，贵乎明简……”干咳了几声之后，就再也背不出来了。原来，张作霖把秘书们写的“贵乎简明”颠倒为“贵乎明简”，谁知这样一来就再也接不上下文，全场一片死寂。
突然，张作霖把胡子一捋，放开嗓门，来了个即兴演讲：“今儿个，咱们就说大实话：前年夏天，咱们跟吴某人（指直系军阀吴佩孚）老小子干了一仗，大家还记得吧？”军官们都低头不语。“嗯，丢人的事都记在我账上，你们别抹不开。眼下，姓吴的又找茬儿了。你们说说，该咋办？”
会场上群情激愤，振臂高呼“打”。
“好，打！咱们丑话说在前面，这回许胜不许败。胜的，升官得奖；死的，多给恤金；败的，军法论罪。我说话算数，你们好好合计合计，我的话完了。”