著名散文家林清玄是一位高产作家，平均每年出版两三本以上的新书，他的散文中处处充满着禅机，往往令读者回味无穷。鲜为人知的是生活中的林清玄却是一个幽默风趣的人，尤其是在各高校演讲的时候，更是妙语连珠，经常惹得学子们捧腹大笑，当然，有些时候，他演讲中的幽默不只是为了逗笑，活跃气氛，而是借逗笑点明人生的真谛，让大家敢于直面惨淡的人生。
林清玄虽然文笔优美但是形象实在算不上优美。
有一次，林清玄做客狮子山，为四川师范大学的学子们作题为“人生一定要精彩”的演讲，一开场就拿自己开涮：“儿子小时候写作文，题目叫‘我的理想’，儿子在其中写道，我想做科学家、想做医生、想做教师、想做水手，想做企业家，想做的职业太多，所以一时还不能确定，不过，唯一可以确定的是，我将来一定不会当作家。我好奇地问儿子为什么，作家不是挺好的吗？儿子的回答却令我大跌眼镜，儿子说，我才不当作家呢，我要保护我的头发……”讲完这个故事，林清玄举起手，摸了摸自己光秃秃的头顶。顿时，台下的学子们被这位勇于自嘲的散文大师逗得前仰后合。
林清玄的演讲习惯于拿自己的相貌开涮。应邀到河北金融学院演讲的时候。现场座无虚席，连过道上都挤满了人，大家都想一睹散文大师林清玄先生的风采。当身材矮小又略微秃顶的林清玄出现在现场时，全场一片哗然，有一个女生不无失望地惊呼道：“这是林清玄吗？林清玄怎么长这样，简直就是火云邪神嘛！”尽管台下一片惊愕，林清玄还是微笑着走上了讲台。讲台是多媒体台式讲桌，林清玄坐下后，完全被高高的讲桌遮挡住了，大家只闻其声不见其人。正在大家惊诧之际，林清玄站起身来，不无自嘲地说道：“这桌子有点高哦！”全场听众禁不住被逗笑了。林清玄接着调侃道：“为了让大家近距离欣赏我‘英俊帅气’的容貌，就让我站到台下，接受同学们雪亮目光的‘洗礼’吧！”说罢，林清玄走下讲台，站到了大家的跟前，全场观众都被他幽默的话语与举动逗乐了。
林清玄童年的生活很是清贫，他时常在演讲中重新审视那段悲苦的日子。在南京大学演讲时，他这样讲道：“我小时候，家里孩子太多，我的父亲每周都要开家庭会议，重要目的就是‘认自己的孩子’。一天，放学路上偶遇父亲，我向父亲打招呼，父亲愣了愣问，你是谁，怎么这么面熟呢？我说，我是你的孩子啊。父亲一脸狐疑道，你骗谁啊？父亲回到家中一看，发现我坐在屋里，被吓了一大跳。”
林清玄用幽默的视角调侃自己的容貌，讲述自己的清苦，是想借此表达一种不屈不挠的人生态度。“我到上海，和朋友在黄浦江边散步，朋友跟我说美丽的外滩一年能捞起500多具尸体。回去之后，我一查，仅2010年全国就有25万人自杀，平均每两分钟就有一个人自杀，自杀原因林林总总，但大多是遇到了困难和挫折。一次我看报纸，一个非常漂亮的女孩自杀，因为她总是遭到别人的妒忌，感觉压力很大。如果因为长得太漂亮而自杀，那我已经死了100次了，如果因为长得太丑而自杀，我至少已经死了10000次了。”
年少时的林清玄经历过困苦的生活，而这恰恰练就了他乐观豁达的人生观，在演讲中他敢于、善于调侃自我，而这恰恰说明了他的自信，当然，调侃不是他的目的，他是把自己当成“参照物”，鼓励大家坚强地面对人生。