年轻的拿破仑•希尔奉命去采访钢铁大王卡内基。卡内基愉快地接受了他的采访。
希尔采访卡内基后，对他崇拜得五体投地。一个出身于贫穷的苏格兰移民家庭的小男孩，几乎没有受过什么教育，从他给一家电报公司当报童起家，终于在年仅35岁时崛起，开创了美国的钢铁工业，并且积累了一笔富可敌国的财富。
卡内基对希尔说：“你也想成为像我这样的成功人士吗？”希尔马上说：“当然想。”“好，那我给你指一条路，只要你走下去，必然成功。”说得希尔心里痒痒的，真想得到这一秘方。然后卡内基说：“你花20年时间去采访500位类似像我这样的成功人士，借以创立一门全新的成功哲学。”
“20年，这也太漫长了吧；500位，这也太多了吧。”一听到这些数字，希尔习惯性地摇着头说，“不行，不行，我哪行呢？怎么能干这么伟大的事业呢？”对此，卡内基却说：“你可以先试30天——只试30天，可千万别错过了机会哦！”
希尔回到家里后难以自持，这让他既激动，又无助。一方面希尔的家乡，在深山腹地中的一个原始村庄。他也没上过什么学，学生时代只学会了三样东西——斗殴、酗酒和愚昧。出来打工后，到现在自己还是个穷小子，自己怎么可以干出如此天大的事呢？
另一方面，采访、研究众多成功人士，总结他们的成功规律，这不仅能使自己学到成功的经验，还能给他人和后来的人以永恒的精神指导。这无疑是一颗诱人的果子，但显然也是不容易采摘到的。
为了给希尔打气，卡内基传授他一则“无上心法”，并让他一定记到本子上：“安德鲁•卡内基，我这一生要向你挑战：不仅要同你看齐，我还要在历史舞台的跑道上超过你。”每每看到这，就让希尔热血沸腾，看到成功就在向他招手。
就这样，希尔答应了卡内基，许下了诺言，开始了工作。而卡内基还在思想上帮助希尔，他说，福特、爱迪生、洛克菲勒、贝尔，这些成功人士都具有相似的情况，走向成功存在着共同因素。一个人之所以伟大，首先是因为他有伟大的目标。
慢慢地，希尔感觉到了卡内基交给他的任务不再是难于上青天了。在卡内基的帮助下，拿破仑•希尔采访了500多位美国最具创造性、最成功的企业家、发明家、商人以及政治精英，包括爱迪生、贝尔、亨利•福特、塔夫特、威尔逊总统、罗斯福总统等世界级大师，拿破仑•希尔还成为他们的朋友和助手。
20年来，国家、社会虽然发生了很多变故，希尔的生活、工作也遇到了很多困难，有过下岗，有过战争，有过经济危机，但是他却没有放弃自己的目标，20年过去了，希尔果真实现了卡内基当初赋予他的使命。
希尔在研究和思考他们的成功经验基础上，凭着个人坚韧不拔的毅力，终于找到了人们梦寐以求的人生真谛——如何才能成功，并且写出了代表作《思考与致富》。里面说：“只要是人的心理所能够设想和相信的东西，人就能用积极的心态去得到它！”“如果你相信你能够做这件事，你就能完成它。”
后来尽管希尔不像卡内基那么富有，但就世界影响来说，希尔远远胜过卡内基——希尔的成功学造就了许多百万富翁，甚至影响了像甘地那样的世界领袖。希尔也因此被誉为成功学第二代宗师。
后来希尔不管到哪里演讲，都受到最热烈的欢迎。他最有名的演说词就是：“只要你能想到，并且相信你能得到，那么你就能够得到！”