华罗庚是我国著名的数学大师，他的《堆垒素数论》直到今天，仍然是世界数学王国里的一部无人能超越的经典之作。此外，华罗庚还主持研制出了中国第一台大型计算机，为我国的“两弹一星”作出了重要贡献，他发明的统筹法和优选法（简称双选法）更是向无数中国人普及了数学知识，解决了生产生活中的诸多实际问题，他还慧眼识珠，一手扶持和培养起了中国的另一位数学大师陈景润。华罗庚在国际上同样声名显赫，备受景仰，他是美国科学院的第一位外籍院士，并三次受邀到国际数学大会上作报告。
然而，这样一位成就卓越的数学大师，却只有初中学历，华罗庚一生中唯一的一张文凭就是他的母校——江苏金坛中学颁发给他的初中毕业证书。华罗庚一生都信奉和坚持“不为文凭而读书”。
初中毕业后的华罗庚本来是要在上海中华职业学校继续求学的，但是由于家境贫寒，不久后便退学了。此后3年，华罗庚一直辍学在家，帮助父亲打理街上的一个小棉花店，但即便再忙再累，华罗庚也从未放弃学习，每天凌晨4点，华罗庚便坐在店里微弱的灯光下开始读书了，此时，对面的豆腐铺才刚刚开始磨豆腐。
19岁，华罗庚不幸得了伤寒，在床上躺了大半年，在此期间，他依旧顽强地自学完了高中和大学一年级的全部数学课程。
21岁时，华罗庚因为发表了一篇质疑大学数学教授苏家驹的论文，引起了时任清华大学数学系系主任熊庆来的欣赏，邀请他到清华大学图书馆里当助理。在清华图书馆的5年时间里，华罗庚如饥似渴地学习，把图书馆里的所有跟数学有关的书籍几乎读了个遍，以至于随便询问他哪本书在什么位置，他都能准确地指出。即便夜晚熄灯了，他也要找个有亮光的地方再看一会书，然后躺在床上，摸黑去推理。
1936年，26岁的华罗庚被清华大学推荐公费派往剑桥留学，在英国的两年里，他攻克了许多数学难题，他的一篇关于高斯的论文更是为他在世界数学领域里赢得了巨大声誉。
此时，他的导师希望他趁机攻读剑桥数学博士，导师无比肯定地说，别人获得剑桥数学博士至少要4年时间，但是只要你愿意，最多只需要2年。但华罗庚却是这样回答的：“我来这里，不是为了获得学历和文凭！”
之后不久，华罗庚毅然决然地离开了剑桥，回到了正处于战火灾难中的祖国。
抗争胜利后，华罗庚受邀去了美国普林斯顿大学，被聘为研究员，普林斯顿大学的教务主任同样希望华罗庚能够申请他们学校的博士学位，这样便能永久地留在普林斯顿，而且能够获得的报酬会很高，但是华罗庚再次婉言拒绝了，他说：“我不能为申请学位而等待，耽误宝贵的时间，文凭和学位又能算什么呢？”
1950年，华罗庚偷偷离开了普林斯顿，回到了中国，继续为新中国的数学事业而夜以继日地工作着。虽然，此后他有多次提高学历和文凭的绝佳、便捷机会，但是华罗庚从不热衷，他说：“我的时间已经不多了，就让我好好为百万人的数学做点实事吧！”此后几十年里，华罗庚走遍全国26个省，积极推广其“双选法”，完全将其学历和文凭抛至脑后。
华罗庚有句名言：“我有一笔账，天下人都不会算。”不追求文凭和学历或许也是他这笔外人不会算的账中的一部分吧，原来，孜孜不倦地在数学王国里取得的巨大成就便是他最好的学历和文凭证书！