戴着无框眼镜，穿着条纹衬衣，当雷殿生文质彬彬地出现时，没有人能把他与那个蓬头垢面的徒步者形象联系起来。他曾在十年内徒步走遍全中国，据称是“世界上连续徒步距离最远的人”。
十年准备十年行走
1987年，中国邮政发行了一套“徐霞客诞生四百周年”的邮票，这套邮票引起了集邮爱好者雷殿生的注意，他突然萌发了要行走神州的念头。
“我不是一时冲动，我计划用十年走完全国，但是走之前，我已经准备了十年。”雷殿生介绍，在准备行走的十年里，他做了各项准备：赚钱以筹备资金，锻炼身体，甚至学习了武术和气功，恶补了地理、历史等文化知识。“我读书少，小学三年级读完就辍学了，但是我知道要走完全国，只靠一身力气是不够的。经过十年的准备，我觉得各方面已经达标了，才开始我的旅程。”他说。
出发前，雷殿生辞掉了工作，卖掉了车和房子，怀揣着十年的积蓄，从哈尔滨开始孤身上路。虽然送行的人群中不乏揶揄之声，甚至有人对他说：“雷殿生，你走到双城（距离哈尔滨市50多公里）就回来吧！”回想起当年，雷殿生说：“我不能想那么多，只能迈开大步往前走。重要的是，我走出来了！”这一走，就是十年。
从1998年到2008年，雷殿生走遍了全国各地，最南到了西沙群岛，最北到了中俄边境黑龙江漠河县的北极村，最东到了黑龙江抚远县乌苏镇，最西到了新疆乌恰县境内的伊尔克什坦。他走过川藏、滇藏、青藏、中尼、新藏及唐蕃古道6条进藏路线，历时一年走遍青藏高原，又历时一年走完新疆。他说，自己的全部行程加起来有8。1万余公里，等于绕赤道走了两圈。
穿越罗布泊靠喝血维持生命
在雷殿生的旅程中，他穿越了高原、峡谷、森林、草原、沙漠、戈壁和无人区，其中遭遇了不少险境。他说，他曾历经泥石流、雪崩、沙尘暴和龙卷风，数次险些丧命；在神农架，他差点走不出来，最后生吞蛇肉用以充饥；在罗霄山，他被一条巨蟒穷追不舍，最后实在跑不动了，只好扔出一串点燃的鞭炮，才把巨蟒吓跑；而夜宿西藏阿里无人区，更是招来了一群野狼，他只好把自己的衣服一一点燃，向狼群扔去……
在各种历险中，最难忘的经历是什么？在雷殿生看来，2008年穿越罗布泊的生命之旅，是其徒步中国的终点，也是这次旅行的最强音。为了穿越罗布泊，他提前6年就开始收集资料，制定了详细的穿越路线和计划，之后是反复的推敲、论证和修订。准备好之后，他辞别了赶来送行的朋友，咀嚼着王维的诗句，西出阳关。一路上他拜别了在罗布泊遇难的勇士彭加木和余纯顺的纪念碑，沿着他们的道路前行。途中他几度迷失方向，面临着缺水缺粮的困境，最困难的时候，他咬破手指，靠吮吸自己的血来活命。31天后，走完了1100多公里的路程，雷殿生终于走出了罗布泊。“那时，我朝着来时的方向跪倒在地，我要感谢罗布泊这片神秘的土地，它最终没有留下我的生命。”他回忆道，平静而感慨。
十年徒步行走中，雷殿生几乎没有剪过头发，须发蓬乱，状如野人。有意思的是，孤身行走的途中，他经历过十几次抢劫，但有不少时候，劫匪看到雷殿生的形象已先心生怯意，再加上雷殿生会几下拳脚功夫，打劫往往以劫匪被他追得落荒而逃告终。
旅途中最重要的是心态在变化
被称为“徒步中国的第一人”的雷殿生被许多人问过同样的问题：“为什么要做这件事？”他的答案是：“一开始，走出去是为了锻炼自己的意志力，也是希望填补国内的这项空白。事实上我在路上得到的更多，以我小学三年级的学历，能够出一本书，这都是用自己的经历写出来的。”对于自己在旅途前后的变化，他认为最重要的是心态的变化：“行走改变了我的内心世界，现在的我更能坦然面对自己。以前我不愿意别人知道我只有小学文化水平，也不愿意别人知道我的家世，但现在我觉得没什么可隐瞒的，没什么不能承认的。”
事实上，旅途之难不仅在于跋涉的艰难，还有难以排遣的孤独。雷殿生说，徒步的十年里，看遍了各种美景，见过了各种各样的野生动物，唯独很少与人打交道。一个人行走在荒原或山林间，常常一个月都见不到一个人。他每天晚上写日记，维持自己的语言能力。而很长一段时间里，一架独轮小推车是他唯一的旅伴。“小推车陪我走了1。7万多公里，换了无数次轮胎，到最后已经残破不堪。有时遇到山路，我也硬是把小推车扛上去，因为在我的心目中，它就是我的一个朋友了，我不能舍弃它。”雷殿生说。
这架被寄托了太多感情的小推车，如今被存放在北京昌平区“雷殿生徒步中国事迹展馆”里。这个展馆中陈列着他在徒步过程中收集的各地的民俗、人文等实物资料。在雷殿生看来，他的徒步绝不仅仅是一场“自虐”之旅，他还郑重其事地为自己的旅途确定了三大主题：了解民风民俗、考察生态环境、宣传环保意识。为此，他在途中时时留意，拍下了大量关于野生动物以及各类人群的影像，前前后后带回了将近两吨重的物品。
游遍全国后，下一站是哪里？雷殿生说，2008年旅途结束，他在两年后成了家，并很快有了孩子，步入了与许多普通人一样的家庭生活。但这并未抹去雷殿生继续行走的梦想，在徒步走完全国之后，他的视野放到了更远的地方，他说：“现在我正在做准备，希望在之后的几年里可以去非洲徒步，去看看那些部落和无人区。”
对于许多爱好徒步的年轻驴友，他鼓励他们去追逐梦想，但前提是要有好的准备。“每个人都有梦想，但实现梦想不是那么容易的事情。为了实现梦想，必须付出大量的努力。”他说，“生命是一个追梦的过程，波澜起伏、曲折坎坷的经历使人生的内容更加丰富、更有意义。面对人生的抉择和一次次挑战，只有努力过、奋斗过，才不会留有遗憾。”