她叫刘海英，一个娴静文雅的女孩，喜欢读书，写文章，是父母眼里的乖乖女。二十岁那年，她经常感觉膝关节酸疼，后来疼痛逐渐升级，还伴随着脱发，父母慌了，急忙带她去省城医院检查，诊断结果为内发性红斑狼疮还伴随着类风湿性关节炎。这纸诊断证书犹如一张命运的判决书，让刘海英一家的生活瞬间黯然失色。
躺在白色的病床上，刘海英最常做的事情就是死死盯着天花板，不言不语。大他两岁的哥哥，经常握着她的手，讲张海迪的故事。有一天，哥哥拿回一份资料说：“这个故事你一定要好好听，这些蝌蚪都是有硬骨头的，生活的潮流打不碎它们。”“蝌蚪还有骨头啊！那你讲来听听吧！”
于是，哥哥的故事就开始了，题目是《亚马孙蝌蚪》：在夏末秋初的季节，青蛙在美丽的亚马孙荷塘产下卵子，从此再不管它们的死活。这些卵子，首先是红蜻蜓的美味佳肴，而后是蓝水鸟和水蛇。这些亚马孙蝌蚪的每天都是在和死神战斗。每一个敌人都那么强大，可是这些蝌蚪没有畏惧。随着它们越长越大，天敌成倍增加，天上飞的，水里游的，路上跑的，真是天罗地网。亚马孙蝌蚪的成活，是个神话和奇迹，那一刻，她被顽强不屈的蝌蚪感动了。
生活的希望，被哥哥一点一点地唤回。那一天，刘海英对哥哥说：“我想写作。”听到这句话后，哥哥很开心，鼓励她用笔记录自己的生活，以鼓舞更多和病魔作斗争的人。写作的过程是快乐的，沉浸在往事里便忘记了眼前的痛。刘海英用快乐的笔调、细腻的心思，如实记录生活的场景，那些文字感染了很多人。
病魔没有就此止步，四年下来，她的双手严重变形，只有两根大拇指能活动，其余手指都已佝偻在一起。除了自己能大小便，她连倒便盆的能力都没有。在别人眼里，她毫无快乐可言，可她脸上始终堆满微笑，她说：“我没有理由不快乐，这么多朋友关心我、关照我，还有很多的读者喜欢我。”
后来，刘海英收获了自己的爱情，与大她两岁的小儿麻痹症患者朱爱国喜结连理，可是这种幸福仅仅维持了六年。2007年6月，爱人朱爱国不幸去世，这一次，她没有绝望，想到了那些九死一生的蝌蚪，她决定做一只生活池塘里的亚马孙蝌蚪。
丈夫走后，刘海英坚持住进养老院，她说：“婆婆年龄大了，我不想让她伺候我。”后来，在街道的帮助下，刘海英租了一间房子，虽然简陋，但对她来说却是天堂，在这里她可以让自己的思绪尽情流淌。2012年10月，孙海英22万字的文集《只要生命还在》面世，新书首发式上，很多人慕名而来，他们为刘海英两根拇指写作的毅力所折服。
只要生命还在，生活就有希望。辽宁市文联主席郭兴文看了她的事迹后欣然写道：“刘海英就是一只亚马孙蝌蚪，虽经历诸多苦难，可她的坚强与达观，证明了苦难对她来说是块垫脚石。”