他是世界最大钢铁帝国米塔尔钢铁（MitalSteel）的主人。他有着深棕色的皮肤，浓重的印度口音，在排外情绪严重的英美上流社会里，地位不逊于沃伦·巴菲特。在福布斯2010年全球富翁排行榜上，他排名第五，资产达287亿美元。拉克希米·米塔尔（LakshmiMittal）对于他的财富总是三缄其口，但他掩饰不了自己对于置办田地的狂热。2004年，他花1250亿买下了伦敦肯辛顿官旁的别墅，与英国皇室做了邻居。从此这房子便成了富豪生活的终级梦幻——占地55，000平方米；巨大的水晶灯从宴会厅的屋顶飞泄而下；露天游泳池壁上，大颗的宝石连成一片。此外，还有一个够安放20辆车的停车场。人们一致推选，世上再没有哪家私人宫邸比它更能烧钱了，包括皇宫。
不过。这些还不足以让总用一套古板的蓝西装显人的他成为奢华生活的代言人，“我确实希望把工作和生活分开”，他口气生硬地回应人们对去年他女儿婚礼的好奇，却阻挡不了这样的兴致勃勃的议论：请柬的厚度是20页还是22页？是不是每封都附送一只翡翠项链和钻石手表？在婚礼前日，米塔尔的12辆波音直升机不停地忙碌，把分散在印度各地的1000名客人一个个接到巴黎古老的VAUX-LE-VICOMT城堡。
那个夜晚没法不让人浮想联翩。中产阶级酒客连年梦想的Mouton-Rothschild1986被喝空了5000瓶。微醺的宾客们掩住张开的嘴，吃惊地看到澳洲巨星KylieMinogue为这个私人PARTY卖力献唱。事后凯莉大方承认，她没法拒绝这样的诱惑：米塔尔开出了56万英镑的支票，还有直升机包接包送。印度媒体们在事后飞快地算出婚礼的大概花销——55，000万美金，不包括演出费。
别以为这是某个以新经济行业起家，挣钱和烧钱速度一样快的家伙们的任性之举。印度人米塔尔生长在不接电的农村，从事传统的钢铁行业，靠着136次兼并濒危小厂，2次收购世界级大公司，构建了世界第一的钢铁帝国。在这几年的每段时间，他都以不可思议的霸气挥霍数不清的资产，正如他以同样的气魄敛入财富一样。
征服之旅
十九世纪60年代，美国伯利钢铁公司（BethlehemSteel）的前身创建了SparrowsPoint钢铁厂，钢铁生意在全球达到顶峰。
此时，在地球的另一端，米塔尔还在西印度风沙遍布的Sadulpur小镇上会计课。21岁时，他父亲创办了一家钢铁公司，刚刚到厂里帮工的米塔尔被包办结婚，妻子的家长是当时镇上有名的放债者，据说，丈人给了他创业上所需的一切支持，无论是精神还是物质。
1976年，父亲派拉克希米去印度尼西亚出售一块土地，拉克希米却劝父亲去收购当地一家濒临倒闭的钢铁厂，他预感到，第三世界国家不稳定的政局预兆着他们对于钢铁庞大的需求，事实证明，他在生意上从没走错过路，这次也一样。
1994年，初有成就的米塔尔把印度留给了志向不合的父兄们，把从父亲手中买下的印尼钢铁厂，扩大到东欧地区。并在1989年等来了他真正的成名之作——与哈萨克斯坦国营钢铁厂的合作。在他接手前，这里每天要白白花掉100万，美国和德国商业顾问束手无策，只得听任米塔尔执行那个疯狂的方案：工人连续6个月拿不到工资，却要连续加班来适应他的国际生产标准。一年后，钢厂每月的生产额从12万吨到了25万吨，居然开始了营利。于是接下来的时间里，他在波兰、罗马尼亚等低成本地区上，四处出击寻找经营状况不佳的小型钢铁公司，用来并入自己版图。因为他说：“生命苦短，你来不及白手起家创建自己的公司。”
他的确足够敏锐。东欧剧变之时，米塔尔击败了美国国际钢铁公司等对手，以较低的价格拿到众多钢厂的股权，等这些国家经济平稳之后，他再想办法令钢厂迅速产生效益。他的秘诀简单粗暴，却战无不胜。按经营顾问SumantraGhoshal的说法就是：“坚持让被收购的公司按国际标准运作，原来的领导层同意，就留下来一起干，不然就卷铺盖走人。”
但吞并这些奇奇怪怪的小厂并不能满足米塔尔的胃口，他把目光转向大西洋对岸的美国。2005年1月，SparrowsPoint，这个美国钢铁业的标志变成了米塔尔的囊中之物，他公司的出货量因此而超过当时排名第一的阿赛洛钢铁集团。阿塞洛的CEO多勒叹服地称米塔尔已经取代了他，成为全球钢铁大王。他说，“老早以前，米塔尔就在钢铁行业展示了卓越的远见，这是大多数同行所不能做到的。”
不过，多勒低估了米塔尔的“远见”。在137次对于钢铁公司的兼并后，米塔尔在此时再次“狮子大开口”，目标直指已退居第二的阿塞洛。他抛出了早已世人即知的名言：“我绝对不会去碰没把握在两年内搞定的公司。”这意味着，阿塞洛志在必得。
现金比欲望充足
经过半年的拉锯战，印度人拉克希米·米塔尔战胜了俄罗斯人，一场历时5个月、横跨4个大陆，交易代价为257。9亿欧元的并购奇迹般地通过。米塔尔一鼓作气拿下了阿赛洛，将新公司变成为一个年产钢铁1。1亿吨的庞然大物。
“这就像一场拳击比赛”，米塔尔一边喝茶一边说。当时是7月初，他坐在位于伦敦伯克利广场的漂亮办公室里，刚做完瑜珈，他的神情更加轻松，头发也不怎么凌乱。“我们曾经被击倒了，却在第12个回合取得了胜利。”直到屈服之前，阿塞洛的高管们仍对米塔尔表示不屑，他们说米塔尔的产品是“古龙水”，而阿塞洛的却是“香水”，这一描述深深刺痛了米塔尔。而要成为局内人，尽管他一天要工作16个小时，却还有很长的路要走。“我学到了不少东西”，他承认。“在美国，大家只关注股东价值和利润，但在欧洲，价值、文化和传统都很重要。二者截然不同。”
但这不妨碍他变为印度最受尊敬的人。他和妻子至今仍旧保留着印度护照，却一致选择在伦敦居住。“因为伦敦总是给我和家人带来好运气。”长期以来，米塔尔钢铁公司一直是上市公司和家族企业的奇妙混合体：米塔尔30岁的儿子Aditya是公司总裁兼财务总监，24岁的女儿Vanisha是董事会成员。当米塔尔前不久参观公司在印第安纳州勃恩港的钢铁厂时，他带着家里这3个成员，以及女婿和儿媳。而在讨论放弃多数所有权时，会议地点并没有选在米塔尔钢铁公司位于鹿特丹的总部，也没有选在位于伯克利广场的办公室，而是他们位于伦敦的豪宅内。“这个家族的联系极其紧密”，负责米塔尔美国公司业务的LouSchorsch说。“三代人中有一连串精明的商人。拥有世界第一钢铁帝国88％的财富，此外的共同之处是，无论是想再买一个游艇，还是简单地多购辆直升机，他们总是有充足的现金去支撑物质方面的任何追求。”