巴甫洛夫是俄国杰出的生理学家，他32岁才结婚。如同他杰出的研究成果一样，他的求婚也别具一格。
1880年最后一天，巴甫洛夫还在他的生理实验室没回来，许多朋友在他家等他。天下着雪，彼得堡市议会大厦的大钟敲了11下。一个同学不耐烦地说：“巴甫洛夫真是个怪人。他毕业了，又得过金牌，照理可以挂牌做医生，那样既赚钱又省力。可他干吗要进生理实验室当实验员呢？他应该知道，人生在世，时日不多，应该享享福、寻寻快活。”
巴甫洛夫的同学里面，有一个读教育系的女学生叫赛拉非玛。她听了那个同学的话，站起来说：“你不了解他。不错，人的生命是短促的，但正因为如此，巴甫洛夫才努力工作。他经常这样说：‘在世界上，我们只活一次，所以应该珍惜光阴，过真实的生活、有价值的生活。’”
夜深了，同学们渐渐散去。赛拉非玛干脆到实验室门口去等巴甫洛夫。
钟声响了12下，已经是1881年元旦了，巴甫洛夫才从实验室出来。他看到赛拉非玛，很受感动，挽着她的手走在雪地上。突然，巴甫洛夫按着赛拉非玛的脉搏，高兴地说：“你有一颗健康的心脏，所以脉搏跳得很快。”赛拉非玛奇怪了：“你这是什么意思？”
巴甫洛夫回答：“要是心脏不好，就不能做科学家的妻子了。因为一个科学家，把所有的时间和精力都放在科研工作上，收入又少，又没空兼顾家务。所以做科学家的妻子，一定要有健康的身体，才能够吃苦耐劳、不怕麻烦地独自料理琐碎的家务。”赛拉非玛当即会意，说：“你说得很好，我一定做个好妻子。”
就在这一年，他们结婚了。