众所周知，闻一多是个从不服软的人，却有一次例外。
1944年5月4日，西南联大中文系在学校南区10号楼举行纪念五四运动与新文艺运动座谈会，由中文系主任罗常培主持，邀请包括闻一多在内的众多教授讲演。参加会议者太多，连窗外也挤满了学生。罗常培见教室里实在容不下，只好请演讲的人站得高一些，以便使站在窗外的学生也能够听得见。
有些教授在演讲时，因为声音小，惹得外面的人不断在叫“大声些”。那些奉命来捣乱的特务也趁机起哄，大喊大叫并不停敲打窗户，致使会场出现了混乱局面。
此时，天又下起了雨，特务在混乱中弄断了电线，会场顿时陷入黑暗之中。罗常培见状说：“我看今晚的会就到此结束算了。”他的话激怒了脾气暴躁的闻一多：“不能就这样半途而废，即便在黑暗中也要把会开到底！”其他几个教授提出建议，是否将座谈会转到图书馆的大阅览室去开，那里地方大，灯又很亮，但罗常培怕特务跑到图书馆破坏，没同意，这更让闻一多暴跳如雷，对罗常培吼道：“如此重要严肃的会议，你怎能当作儿戏？你究竟怕什么？是怕那些特务手里的枪吗？如果你怕你可以走，我却不怕，我要留下来继续开会！”
闻一多的慷慨陈词，让罗常培认为是对他这个系主任尊严的挑衅，于是硬性宣布“散会”，之后气冲冲拂袖而去，其他人也不欢而散。
齐亮和马识途两位教授将闻一多叫到一旁，告诉了他国民党特务以及联大三青团捣乱的真相，对他说：“罗先生也是出于无奈才那样做的，你怎能当着众人的面对他大发雷霆呢？既然事已至此，我们也不能让特务的阴谋得逞，一定要把联大的旗帜举起来！”又跟他说了还要于5月8日再次举行座谈会和文艺晚会的计划，希望他能够参加并说服罗常培与他一起主持会议。
闻一多听后犹豫了：“罗先生已经生我的气了，他还愿意来参加和主持会议吗？他如果不来参加，我也就不好意思来参加了。”
齐亮和马识途劝闻一多：“只要你能亲自登门向罗先生请教，他一定不会驳你面子的。”闻一多听罢答应了。
闻一多登门前，齐亮和马识途已经找罗常培做了疏通。随后，齐亮、马识途又陪闻一多去了罗常培的家，刚进门，闻一多就向罗常培深深鞠了一躬，这一招让罗常培猝不及防，也赶紧鞠躬以示回敬，两人谦让着进了客厅后，中间也没有提起那天的不快，相逢一笑冰释前嫌了。
5月8日的座谈会和文艺晚会，在罗常培和闻一多共同主持下举办得很成功。事后闻一多对齐亮和马识途说：“我是为了开好会才向罗先生服软的，这是我此生唯一的一次服软，以后绝不会有第二次了。”
敢作敢为，又有所不为，既是大师的精神底色，也体现了大师的人格境界。