在家里，鲁迅从小到大都不忘孝敬父母。自1893年鲁迅的祖父科举贿赂案爆发后，家里发生了巨大的变化，由小康人家而坠入困顿，不幸接连降临，1894年父亲突然大病，一病不起。这时，家庭的一切经济负担，培育子女的责任，都落在了鲁迅母亲头上。母亲只能靠出租几亩水田维持口粮，平时一切开销，只能靠典当旧物和首饰。作为长子的鲁迅，为了减轻母亲的压力，主动地承担起典当旧物和为父亲请医买药等杂务，从比自己高一倍的当铺柜台把旧物典当出去，再到同样高的药店柜台为父亲买药。有好几年，鲁迅几乎每天都要出没在当铺和药店里。“回家之后，又须忙别的事了，因为开方的医生是最有名的，以此所用的药引也奇特：冬天的芦根，经霜三年的甘庶，蟋蟀要原对的，结子的平地木，……多不是容易办到的东西。”因为用了“原对的蟋蟀”等稀奇古怪的药引，也没能挽回父亲的生命，鲁迅从此便对中医失去了信任。他后来到日本学西医，还梦想救治父亲似的病人的疾苦，给母亲以经济上的帮助。
鲁迅从日本回国不久，便应教育总长蔡元培邀请，任教育部部员，后又随教育部从南京迁往北京。按鲁迅故乡绍兴祝寿习俗，以阴历虚岁生日做寿，1916年阴历12月19日，是鲁迅母亲六十大寿，鲁迅先寄回六十元钱，给母亲做生日，在生日将临时，又特意从北京赶回绍兴，为母亲祝寿。鲁迅的母亲从小爱看社戏、爱听平湖调，因此为了庆祝母亲生日，让母亲愉快，特约请平湖调演员来家里演唱。这一天全家热闹非凡，也是鲁迅母亲六十年来最高兴最欣慰的一天。1918年鲁迅又通过蔡元培的关系，把二弟周作人从绍兴调到北京大学任教，第二年，鲁迅在西城八道湾十一号购置了一套住房，购房当年，鲁迅就亲自返回绍兴，把母亲和全部家属接到了北京。
鲁迅的母亲在北京定居时，家里大小事务全由鲁迅一人操持。当时鲁迅和周作人的收入，每月达六百多元，已是中上等生活水平。经济上再不用母亲奔波操劳，母亲开始过上了安逸幸福的生活。每当母亲生病时，都由鲁迅亲自陪同到医院诊疗，或是由鲁迅请医生来家里医治。鲁迅在北京工作期间，除在教育部任职外，还在北大、女师大等五六所大专院校兼课，平时抽空还要写作，但他仍尽力抽出时间来，陪同母亲到香山、碧云寺、钓鱼台等地游览。1923年7月鲁迅与二弟周作人失和，8月2日，鲁迅迁入砖塔胡同61号暂住，母亲虽然还住在八道湾，但在砖塔胡同鲁迅仍给母亲留出一间东屋，供母亲来时居住。第二年，鲁迅移入新购置的阜城门内宫门口西三条21号住宅，入住不到半个月，就把母亲接来同吃同住。这是一所北京典型的小四合院，鲁迅把最好的东屋给母亲住，自己则住在客厅外接出的一个小棚子里。在这里，鲁迅每次出门，都要到母亲房里说一声：“姆娘，我出去哉！”每次回家，也必到母亲房里说一声：“姆娘，我回来哉！”然后问问有什么事。每月开了工资，鲁迅都要买回各种点心，总是先送到母亲房里，要母亲挑选合意的留在母亲的点心盒里，全家挑剩下的才留给自己。
现在的北京高楼林立，今非昔比，书店里的《二十四孝图》也不罕见。我站在书店门口，望着疾驰如飞的车流，真想问一问那些争分夺秒的人们：你们视时间如同金钱，还能挤出半天来陪父母看看病吗？这里的名胜古迹让人流连忘返，可又有多少人陪父母游览过？来这里安家落户的精英成千上万，可有多少人能把父母从故乡接来同住？即便是把父母接来合家团聚，又有多少人把最好的房间留给自己的父母呢？
鲁迅在家里孝敬母亲，一旦出门在外，最放心不下的仍是母亲。他在诗里写道：“惯于长夜过春时，挈妇将雏鬓有丝。梦里依稀慈母泪，城头变幻大王旗。”说的也是对母亲的牵挂。
1926年8月，鲁迅南下厦门大学任教，后又到广州中山大学任教，1927年10月到上海与许广平同居。北京的家，托付给他的学生、同乡许羡苏看管，母亲也由许羡苏帮助照看。1930年3月以后，许羡苏去河北大名等地教书，鲁迅和母亲开始通信，到鲁迅逝世时，六年多的时间里共给母亲写了116封书信。鲁迅不仅在家书里向母亲报平安，免得母亲挂念，还经常把近照寄给母亲。母亲收到鲁迅寄来的照片，常放在枕边，想念时就拿出来看看。有一次在看鲁迅的照片时，自豪地对同乡俞芳说：“你们的大先生的一双眼睛多么有神，从他的眼光中，可以看出他很有主见，非常刚正；他从小就不欺侮弱小，不畏强暴；他写文章与人争论，话不饶人；但对朋友，心地却很厚道，很善良的。”这是母亲对自己的儿子的一个公正的评价。这个评价，让我想到了鲁迅那句名言：“横眉冷对千夫指，俯首甘为儒子牛。”
1929年和1932年，鲁迅母亲两次有病，鲁迅知道后，两次赴京探望。到北京后，亲自请医，亲自取药，都到母亲病愈了才回上海。母亲爱吃火褪，鲁迅在上海时，经常寄火褪给母亲吃。母亲爱读言情小说，年轻时就爱看《天雨花》、《再生缘》、《广陵潮》、《今古奇观》、《古今奇闻》等，这一爱好一直保持到晚年。鲁迅多次在上海的世界书局、北新书店购买张恨水、程瞻庐的小说寄给母亲看。如《海上花列传》、《啼笑因缘》、《金粉世家》、《美人恩》等，有些小说鲁迅自己并不喜欢，但只要母亲爱看，他都毫不犹豫地为母亲购买，有的亲自带给母亲，有的托朋友带去，有的直接寄去。
鲁迅指出，中国的才子佳人小说总是自欺欺人地编上一个“才子及第，奉旨完婚”的结局。他还将《红楼梦》原作和续作相比较，认为原作没有隐瞒和欺骗，是“比较的敢于写实的”，但是到了续作，就是“贾氏家业再振，兰桂齐芳，即宝玉自己，也成了个披大红猩猩毡斗篷的和尚”，简直是超凡入圣了。鲁迅反对文艺上的隐瞒和欺骗，可在他的家庭生活里，这瞒和骗也在所难免。
鲁迅的母亲曾为鲁迅提过两门亲事，先是1898年向鲁迅的小舅父鲁寄湘的大女儿琴姑娘提了亲，但后来因生肖不合而作罢，接着又于次年由谦少奶奶撮合，与绍兴城内水沟营丁家弄朱家朱安姑娘提了亲，并为鲁迅订下了这门亲事。在朱安与鲁迅结婚之前，母亲也没有见过朱安。当时鲁迅提出的要求也很简单，只希望对方是天足的和能够读书识字的，其他方面就都听从了母亲。1906年夏天，母亲托病，把鲁迅从日本骗回国和朱安成亲。在举行婚礼的时候，母亲才发现受了媒人的骗，朱安是缠过脚又放大了的。成亲的第二天，鲁迅就睡到母亲房间里的一张床上。三天后，鲁迅就回了日本。从此，这桩旧式婚姻就只有夫妻名义，没有夫妻实质。
后来，鲁迅与自己的学生许广平发生了“婚外恋”并同居了。作为新文化运动的主将，鲁迅知道没有爱情的婚姻是不道德的，他有爱许广平的权利。可鲁迅为何又没与朱安离婚呢？因为这一门婚姻是母亲为他订下的，他就只能保持和朱安形式上的夫妻关系。鲁迅不愿伤害他爱着和孝敬着的母亲，也不愿伤害无辜的朱安。如果离婚，朱安就失去了赖以生存的名分，很可能会结束自己的生命。晚年的鲁迅曾对冯雪峰说：“我以为母爱的伟大真可怕，差不多盲目的。”这大约是鲁迅针对母亲为他包办婚姻而说的，也是鲁迅深受其害后所表示的出自肺腑的痛心之言。
在这个问题上，鲁迅的母亲后来也很忏悔，因此在决定周作人和周建人的婚姻问题时，她不再进行干涉，对鲁迅与许广平的同居，她也不加反对。鲁迅的母亲是从封建社会生活过来的人，不可能不受封建传统观念的影响，她的出于好意，她的对长子盲目的爱，她的托病骗儿子回国成亲，虽然造成了鲁迅和朱安的婚姻悲剧，但鲁迅的一颗孝心，理解和谅解了母亲的过失。
我第一次在《鲁迅全集》里读到这封信时，为鲁迅对母亲隐瞒了自己的病情而感动，为这样的孝心而泪流不止。那《二十四孝图》里的二十四个行孝标兵也为之逊色，他们的行孝方式和所谓的孝道，让人感到复杂可怕，甚至让人反感、让人恶心，完全违背了人的天性。而鲁迅的行孝方式，是多么自然、多么真挚、多么亲切、多么令人动情！
1936年10月19日，距鲁迅给母亲的信仅一个多月，鲁迅就在上海病逝了。母亲听到这消息，悲痛得哭不出声来，直到七天后才大哭一场。母亲含着泪说道：“老大是我最心爱的儿子，他竟死在我的前头，怎么能不伤心呢？论年龄，他今年已经五十六岁了，也不算短寿了。只怪自己活得太长，如果我早死几年，死在他的前头，现在就什么事情也不知道了。”鲁迅病逝后，她尽力搜集各种报纸的报道，北京的《晨报》、《北平新报》、《东方时报》，上海的《时事新报》、《申报》、《大晚报》，还有《文学》、《中流》、《作家》等杂志，堆满了半床。从报刊上，鲁迅母亲看到举国上下各界人士对于自己儿子的沉痛哀悼，她感到欣慰。
对一个民族来说，鲁迅是民族魂；对一母亲来说，鲁迅是个孝子。她能不感到欣慰吗？