现在说起杨丽萍，都知道她是我国著名的舞蹈艺术家，她的《雀之灵》《孔雀公主》《两棵树》《云南映象》《云南的响声》等享誉世界，成为舞蹈经典之作，是中国第一个举办个人舞蹈晚会的舞蹈家。但是，很少有人知道杨丽萍成名背后所经历的辛苦，而她对自己的辛苦又另有一番认识。在一次电视采访节目中，杨丽萍为观众展示了她独特的辛苦观。
杨丽萍的童年是在山村度过的，从小她父母离异，作为家中长女的杨丽萍，开始承担很多家务活儿，还帮大人做繁重的农活儿，放牛、上山打柴、采茶、插秧、捡麦穗、舂年糕、织布，几乎所有的农活儿，童年的杨丽萍都做过。听杨丽萍微笑地谈起童年，主持人诧异地瞪大了眼睛，她不敢相信，眼前这个美丽瘦削的舞蹈家，童年时还做过这么多农活儿。主持人问杨丽萍，那么小，就做这些农活儿，一定觉得很苦吧？杨丽萍笑着回答，不苦啊，这是生活需要啊，认识到这一点，就一点也不觉得苦了。比如你上山打柴，想到将柴打回家，就可以把饭做熟，你就会很快乐的。
上世纪70年代，杨丽萍被招入一家歌舞团，成了一名舞蹈演员，开始了她美丽的舞蹈事业。从小没有经过任何正规训练的杨丽萍，面临一个严峻的挑战，她的舞蹈基础很薄弱，而一个舞蹈演员，需要身体的软度，压腿、练把杆，这都是最基础，也是最艰苦的训练。杨丽萍每天坚持练功到深夜。当时，生活条件很差，每个月只有7元钱伙食补助，经常吃水煮白菜，上面浮着几滴油星。主持人问杨丽萍，生活条件那么差，练功又那么累，一定觉得很苦吧？杨丽萍笑着回答说，不苦啊，你所做的事情，都是你喜欢做的，是为你的舞蹈事业打基础，这是一个美好的过程，怎么能叫苦呢？
为了原生态歌舞《藏谜》的创作，杨丽萍带着她的舞蹈演员们，整整磨合排练了一年，在成都，她们终于第一次将这台大型歌舞搬上舞台。到达成都后，距离正式演出只有一个星期了，而节目的整合和走台还没有完成，时间太紧了。为了不让期待已久的观众失望，杨丽萍和她的舞蹈演员们抓紧时间进行走台练习，整整一个星期，杨丽萍全身心地投入最后的排练，每天只睡一两个小时。听到这里，主持人忍不住又问她，每天只睡一两个小时啊，那段日子一定很苦吧？杨丽萍笑着回答，不苦啊，这都是为了自己的作品嘛，你看到了这个事实真相，就不觉得它是一件苦差事了……
主持人三问苦不苦，杨丽萍都说不苦，并且给出的理由各不相同，但实质都是一样，那就是苦的背后有自己明确的目标。上山砍柴不苦，是因为可以把饭做熟；练功不苦，那是为事业打基础；每天只睡一个小时不苦，那是成功前夜的付出。这些认识足见杨丽萍是一个头脑清醒的人，一个目光长远的人，一个理智又富有激情的人。
杨丽萍的苦是实在的、有目共睹的，也是她切身体会的；她的不苦是观念中的、经过升华的，也是被自己的意志改变了的。她将苦差事转变成不苦的经历，是源于她认清了事情的面目，要想成功，就必须辛苦，辛苦过后，才能享受成功的喜悦。这个看似简单的道理，实则融入了大胸怀大智慧，令人钦佩。