1914年11月9日，海蒂·拉玛生于奥地利首都维也纳一个富裕的犹太家庭。粉嘟嘟的小脸，微撅起来的小嘴，圆溜溜的眼珠转来转去，就像是要和大人交谈一般。海蒂·拉玛的父亲是一个银行家，母亲是一位医生，良好的家庭环境，让海蒂·拉玛的成长就像温室里的花朵，无风无雨。在父母、老师的宠爱下，在同学们绿叶般的簇拥中，她就像一只乐意展现自己魅力的孔雀。同学们送给海蒂·拉玛一个外号“美人蕉”，海蒂自己也觉得自己的美丽就像开了瓶的香水，芳香四溢。
1936年，大学毕业的海蒂听从父亲的劝告，和奥地利军火大亨曼德尔步入婚姻的殿堂，婚后第二年，海蒂就感觉到自己的婚姻如此失败，丈夫只是把自己的美丽当作向别人炫耀显摆的资本，而不是人生路上的伴侣。一次，趁丈夫忙于应酬，海蒂当断立断，药翻了女佣，翻窗而出，径直乘火车逃往法国巴黎。这一年，23岁的她因为惊人的美丽被一位美国米高梅公司的导演发掘，正式引入好莱坞。
海蒂的演艺生涯因出演一家由捷克斯洛伐克电影公司拍摄的电影《神魂颠倒》而出名，因为在这部影片中，身为女主角的海蒂成为世界上首位全裸出镜的明星。在该片中，她绝美的面容和奔跑在树林中的曼妙胴体，在震惊观众之余也带来了铺天盖地的非议。在当时那样一个男权主流社会中，男人们都对海蒂的美貌情有独钟，却对她本身内在的东西并不感兴趣。在一次晚宴后的晚会上，海蒂感觉到不适，就在舞池旁边的软沙发上休息，这时一个她不认识的富商走过来邀她共舞，她委婉地拒绝了他。这个富商被拒后，嘴里随便冒出一句：“你有什么可骄傲的？不就是一只花瓶，一只暂时好看点的花瓶罢了。”
自尊心极强的她受到了强烈的刺激，但很快又平静下来。要反击那些瞧不起自己的人，最好的办法不是反唇相讥，而是用行为证明自己不是他说的那种人。为了证明自己不但有美貌，也有智慧，海蒂很快投身于科学研究，她推掉了所有的片约，捡起了自己上大学时的专业：通信技术。
一身蓝大褂，不施脂粉的海蒂远离了名利场，整日整夜在实验室做实验、校验数据、调节参数。三年后，专利号“2，292，387”的“扩频理论的核心基础”静悄悄地躺在美国专利局“保密通信系统”文件里，申请时间是1941年6月10日，申请人一栏，是一个美丽的名字：海蒂·拉玛。只可惜当时的美国军方完全不把这个“世界上最美的女人”的重要研究当一回事，拒绝尝试，并为之保密。海蒂在当时未能获得任何荣誉。
直到上世纪50年代后期，海蒂的这一杰出设计思想，才被广泛运用到军队计算机芯片中。从那时起，这一技术也启发了许许多多通信领域的科学家，从而被广泛运用到手机、无线电话和互联网协议的研发上，以使很多人共同使用同一频段的无线电信号。1997年，当以CDMA为基础的通信技术开始走入大众生活时，科学界才想起了已经83岁高龄的海蒂，授予了她“电子国境基金”的先锋奖，这一奖项对她在计算机通信方面的贡献给予了承认。这时，人们才知道53年前海蒂·拉玛从好莱坞荧幕消失的真正原因。但此时，海蒂的专利已经失效，所以她终生未能因此而得利，如果专利没有失效，海蒂将和电话专利拥有者贝尔一样名利双收。
因为海蒂·拉玛创造的CDMA皇冠上的宝石——“扩频理论的核心基础”专利，高通公司从一家小公司一跃成为世界著名通信公司，保持着每年两位数的增长，并成为未来20亿3G用户的收税官。“她有一个非常惊人的专利，人们通常都想不到电影明星有什么头脑，但她确实有。”高通公司联合创始人安东尼奥说。以CDMA为基础的3G技术开始走入人们视野，科学界才称这位高龄美女为“扩频之母”。全球电信和通信技术行业著名工程师、分析师莫克则在2005年出版的传记《高通方程式》中，以这样的文字来描述这个矛盾的天才人物：“只要你使用过移动电话，你就有必要了解并感谢她。要知道，这位性感女明星为全球无线通信技术做出的贡献至今无人能及。”
高通公司高层曾多次表示可以给海蒂·拉玛一笔不菲的感谢费，但都被海蒂·拉玛拒绝。接受媒体采访，海蒂给出了自己的答案：“我在科学上一切一切的努力和付出，不为名，不图利，不想谁回报我什么，只是仅仅为了证明：我不是一朵花，也不是一只花瓶，我只是我——海蒂·拉玛，一个追随自己内心的普通女性。一百年后，人们如果还会想起一个人的名字，那是因为她是一位出色的科学家，而不是一只名贵的花瓶。”那一刻，海蒂·拉玛眉眼舒展。她终究用行动证明了：美丽并不是一种错。
2000年1月19日，海蒂·拉玛去世。3年后，波音公司打出了一系列的宣传广告纪念这位科技女性，其中毫不涉及她的演艺事业。2005年，德语国家举行了第一届发明者节，以纪念海蒂·拉玛小姐的92岁诞辰。所有的这一切，仿佛在印证她的另一句妙语——电影往往限于某一地区和时代，而技术是永恒的。
女科学家海蒂·拉玛的美，不止于容貌，和心灵相关。