2010年4月20日，在中央电视台的玉树赈灾晚会上，高高举起的“曹德旺曹晖１亿元”的牌子，创造了中国慈善史上个人捐款数额的新纪录。5月下旬，他向西南五省区旱灾地区捐赠两亿元，用于帮助受灾群众；向福州市捐赠４亿元，用于修建图书馆；向老家福清市捐赠３亿元，用于公益事业……仅两个月，他的捐款就达10亿元，全部为其个人财产。
37亿身家的玻璃大王曹德旺，1946年出生于福建福清，是福耀玻璃集团的创始人、董事长。1987年成立的福耀玻璃集团，目前是中国第一、世界第三大汽车玻璃制造商。
而他的生活却极为简朴，通常，他的午餐桌上只有一盘炒花生米、一盘炒菜花、一小碗蛋羹和一份地瓜粥。
曾遭父亲毒打
晚清时期，福建省福清市有个曹员外，家底殷实，但很是小气。曹员外被刻画成这样一个人物：重男轻女、嫌贫爱富。这段历史不是虚构的，那位曹员外就是福耀集团董事长曹德旺的曾祖父。
曹家最终还是没落了，曹父开始变得厌世。每天喝两毛钱的地瓜烧，喝得醉醺醺的，絮絮叨叨地给曹德旺讲述他做生意、做人的过程。
曹父很严厉，在日本11年的生活给他影响很大，他也以此教训曹德旺：18岁以前不能留头发，不能留胡子，更不能喝酒；吃饭的时候不准说话，有什么话吃完饭再说。
有一句话，曹德旺曾经苦苦思索：用心做事，有多少心做多少事。曹父对曹德旺说：当你悟透这个道理的时候，我就不在了。现在，曹德旺承认了这一点。当时，喝醉了的父亲说了二十几个“心”：人必须要有自尊心、自信心、良心、诚心、苦心……有多少心就做多少事。
小时候得到的这些教导已成为曹德旺的财富，然而，每每提及父亲，他总会说：我很恨我父亲。他尊敬的是自己的母亲。小时候，因为调皮，他经常被父亲毒打，在这个时候，母亲就出来帮他。虽然父亲给了他很多启发、很多知识，但手段太强硬。曹德旺一直认为孩子成长的时候，一切都是天意，打也没用。性格柔和的母亲成了曹德旺的依赖，他认为自己做生意受父亲影响，而做人则是受母亲影响。
不给子女定规矩
曹德旺现在已是两子一女的父亲，长子曹晖，现年37岁，最小的孩子也已经28岁。身为人父，曹德旺觉得自己“严重失职”。原因有二：在有了孩子之后，为了养家糊口，四处奔波，根本无力顾及孩子；另外，父亲对他的教育无法支撑他对子女的教育。
父亲固然也曾留下不少教诲，譬如“有多少心做多少事”。然而，这些无法传承给子女。发生在曹德旺身上最平常的情景是：他回家时，孩子们都睡觉了；他走了，孩子们还没起来。
不过，这位自认为“不合格”的父亲谈起自己的子女时还是颇为欣慰：他们不抽烟、不喝酒、不赌钱、不嫖娼，如果不告诉你他是曹德旺的孩子，你根本就不知道他是富家子弟。
曹德旺信佛，他认为这是佛祖对他的报应。“好人有好报”是信佛的人经常提及的，如果撇开这个，曹德旺认为是自己的行为为孩子做了榜样。
他从来没有为自己的孩子立过规矩，而是给了他们很大的自由空间。曹德旺说：我只限定不准吸毒，别的无所谓。
在孩子八九岁时，曹德旺开始给他们讲这些问题，书该怎么读，你们自己选择；或读或不读，你们也自己选择；但有一样，吸毒是绝对不行的。他这些做法，继承了母亲的个性，结果还是让他满意的：孩子们看我那么辛苦，他们也理解。
等到孩子出国求学的时候，因为福清市在国外有很多帮派，互相之间难免争斗。送长子曹晖上飞机时，曹德旺叮嘱儿子：“我们是做生意的，不管他们是哪一帮、哪一派的，做好自己的事情，其他任何事情不管。”这些曹晖做到了，学成归来。
现在已到了家族企业传承的时候了，曹德旺依然没有为儿子定下规矩，但他也有自己的愿望：企业家很想赚钱，但不应以赚钱为主。“如果我的孩子是这样的，我将非常满足。”
虽然没有像父亲对待自己那样责骂、毒打，曹德旺认为自己的行动教育了孩子。早起晚归、省吃俭用、仁慈关爱、负责任，他希望曹家的子女都能如此。