1987年，34岁的舒尔茨，买下星巴克，并出任总裁兼CEO。他依靠“现磨现煮”的经营模式，在短短5年里，将星巴克发展成一个市值超过百亿美元的世界级大企业，创造了咖啡行业的奇迹和神话。
1992年6月26日，是舒尔茨职业生涯中最幸福的日子。这一天，星巴克在纳斯达克成功上市，总市值是去年全年利润的60倍。春风得意的舒尔茨，为未来3至5年星巴克的发展计划定下一个雄心勃勃的目标——在本土和海外，各开设15000家分店。
就这样，星巴克像一个加足马力的越野车，开始了一路狂奔的扩张。翌年春天，星巴克在美国本土拥有了161家连锁分店。不久，从纽约到伦敦，星巴克的数目多得惊人，在曼哈顿有近200家，在伦敦有256家，马德里、迪拜分别有48家，韩国253家……一切看上去是那么地顺利，那么地欣欣向荣。
于是乎，2000年，舒尔茨在一片赞美声中，辞去CEO，开始全球巡游，悠闲地视察他遍布世界各地的“小王国”。然而，舒尔茨越看越担心，越看越惊心，他发现：密密麻麻的门店，相距不到10分钟的路程，为了抢顾客、争盈利，竟然“本是同根生，相煎何太急”。内部的自相残杀，让来此享受、放松的顾客，望而却步，导致很多门店，生意清冷。而有些店，却因人满为患，将“现磨现煮，人人和谐”的优质、传统服务，变成了速成的机器搅拌、速溶……
这些隐患，最终在2007年集中爆发。星巴克股价从35美元跌到18美元，跌幅近半，投资者们纷纷恐慌抛售，他们担忧这个曾经辉煌的咖啡帝国，会像华尔街的那些银行一样，一夜之间，轰然倒塌。面对此情此景，舒尔茨不得不赶紧高调复出，来拯救他一手缔造的王国。
虽然，复出半年的舒尔茨，采取了一系列应急措施，陆续关掉了美国的900多家门店，裁员近2万人。但，冰冷的财务数字并没有给他一点儿面子。2008年7月，星巴克公布了当年第三季度的财报，净亏损额达到了670万美元。他的心里，开始酝酿带领星巴克回归传统的点子。
可舒尔茨不是一个让人轻易猜透的人，他一边关店，另一边，却悄悄把触角伸到了海外。而他此番的举措，似乎在告诉人们，星巴克要放慢脚步了。从原来的快些再快些，变成了现在的慢点儿，再慢点儿。
经过严谨、慎重的调查，舒尔茨发现日本有一家经营下午茶的连锁店，在很多城市的商业区拥有180家经营场所。舒尔茨心里琢磨，既然这家公司如此成功，说明他对日本顾客饮食文化的特点和习惯非常了解。如果跟他合作，那将事半功倍。于是，他放下“王者”的身价，屈尊低就，主动向对方发出邀请。而对方一呼即应，各占一半股份，很快组成了一家合资企业。截止到2009年3月，这家合资企业已经在日本开设了800多家分店，并成功在东京证券交易所上市。
同样，在中国市场，星巴克放下10年前那种唯我独尊、高高在上的骄傲作风。在北京前门大街，精心选址开设了第一家星巴克分店。严格要求并遵守“现磨现煮，人人和谐”的传统经营模式和作风。而在装修风格上，却一改星巴克以往统一规范的格调，入乡随俗地融入了中国元素，诞生了“风舞祥云”的星巴克中国特色商标。截止到2009年3月，调整经营模式，放慢脚步的星巴克，在美国的营业额从负数增长到1%，而在国际上的营业额，却增长了13%。
鱼和熊掌不可兼得。20多年来，舒尔茨让星巴克得到了飞速发展。然而，舒尔茨也不得不承认在扩张的同时，失去了很多东西，甚至丢掉了他最为宝贵的质量保证，直接让星巴克成为一杯烫人的咖啡。
舒尔茨在自传《将心注入》里写道：别滑向未来，要一小步一小步地来。