1921年，57岁的齐白石开始对中国传统画风实施大胆突破，期望通过这种“变法”式的创新画法，赋予中国画新的活力。
但他的这一做法，遭到了北平画坛保守派们的一致反对和攻击，他们合起伙来极力贬低齐白石，称他的画是“野狐之禅”，“俗不可耐”“根本上不了台面”。
齐白石的作品也因此备受冷落，甚至到了无人问津的地步，他也只能在这样一片谩骂和否定声中，独自苦苦支撑着。
在几年后的一次国画展览会上，齐白石的一幅《虾趣》图，被挂在一个很不显眼的角落里，而且标价仅为8元，为全场最低价。这让他无比失落。
展会第二天，现场来了一位画坛上的重量级人物，他便是刚刚走马上任北平艺术学院院长的徐悲鸿。他一眼便看到了齐白石的那幅画，并当即让画展负责人将其移到展厅的最中央，与自己的《奔马图》并挂在一起。
接着，他还亲自提笔将《虾趣》图的标价从8元改为80元，并在一旁注上“徐悲鸿标价”五个字，该画也因此一跃成为全场最高价，比徐悲鸿的那幅画的标价还要高出10元。此举流传出去后，一下子引起了轰动，让处于低谷中的齐白石再度名声鹊起，重新受到了人们的认可。受到鼓舞的齐白石也因此坚定了创新之路，最终成为泰斗级的画坛大师。
与“同行是冤家”以及“穷在闹市无人问”的传统人情观相比，徐悲鸿这种自降作品价格，以让位和提携处于逆境中的画友的品质，令人佩服，可谓是德艺双馨。