在高手云集的赛场上，面对一群“初生牛犊不怕虎”的“90后”，1989年出生的马鸿旭作为唯一的一位“80后”选手，已经被一帮“90后”选手们戏称为“马叔”了。作为极具人气的“大神”级选手，他一路过关斩将，最终摘得由中国教育电视台主办的全国首档大学生大型益智节目《天才知道》第一季总决赛的桂冠，成为“冠军天才”。
和其他益智类节目“草根答题、零门槛”的特点不同，参加《天才知道》节目的选手均来自北京大学、南开大学等名校，而且是经过校内比赛和精挑细选的，几乎个个都是“学霸”级的人物。作为武汉大学水利水电学院2012级硕士研究生的马鸿旭力压来自全国不同高校的7名选手夺冠。在常规赛上，创造了一题未错的纪录；席位战和巅峰对决中他则是失误最少的选手；在总决赛中，他再度发力，凭借稳定的发挥和关键时刻的抢答，最终抱得大奖归。
霸气外露的马鸿旭有着光芒四射的经历——2011年7月，他受邀参加在韩国仁川举行的全球模拟联合国大会，被潘基文接见；20l2年2月，他再次赴哈佛大学参加模拟联合国会议，还作为唯一的学生主讲人在中国水利学会年会国际会场上发言。
在周围人眼中，如此顶尖的学霸其实是个很容易“亢奋”的人，因为他对一切事物都保持着高度的好奇心，喜欢折腾。马鸿旭坦言之所以能够在《天才知道》节目里胜出，还是得益于自己平日里丰富的知识储备，阅读量比较大。从小爱看书的他尤其偏爱科技类的书籍，《科技新时代》《环球科学》都是他的最爱。
如今，随着微博粉丝数量直线攀升，很多学生和家长纷纷加他的微博，讨教学习秘诀。马鸿旭觉得，所谓经验都是美化过的传说，人们看到的都只是光鲜亮丽，却看不见那些狼狈不堪的摸爬滚打。拿学英语来说，很多人都觉得马鸿旭是个“牛人”，其实在上大学之前，他的英语带着浓浓的东北口音。于是，他就开始经常看美剧练听力，努力去理解每个演员说话时的感情，然后再模仿语音语调。一段时间后，才终于能与美国人沟通无压力。他还把很多学生闻之色变的背单词当成兴趣，比如还有10分钟上课，他会抓紧时间再背5个单词，时间上的紧迫感会让大脑集中精力。在微博中，马鸿旭和网友们分享了他10天背完包括《GRE红宝书》（美国研究生入学考试词汇书）在内的3本英语词汇书的经历。“其实也会有想掀桌子不干的时候，但想想教室里的桌子好像是钉在地上的，掀不动反而尴尬，”幽默的他最后还是默默地对着《GRE红宝书》说：“要不咱哥俩再走一个？”
在他看来，其实所谓的困难都是自己欺骗自己的假像，脱口而出的“太难了”、“不可能”不过是给自己的懒惰找借口。有时我们恐惧于一件事庞大的数量和惊人的难度，一直在惆怅却不迈开脚步。沉下心来专注于一个问题，再难的事情也终将得到解决。
他被寄予厚望，他被贴上标签，他被奉为传奇，然而在他内心深处，这一切都是浮云。在他眼中，每个人内心其实都隐藏着一个强大的超人，它不会飞，不能刀枪不入，但能在我们拼命努力的时候赐予我们奇迹般的力量，让我们过后回想起来都觉得不可思议。而他，只不过是懂得适时地召唤自己的“超人”而已。