《指月录》说六祖慧能临终前的偈语是：“兀兀不修善，腾腾不造恶。寂寂断见闻，荡荡心无著。”
不修善，不造恶，断所见，断所闻，最终升华到心自由的境界。在他看来，这是禅的最高目的，或者说人本该这样放下的生活。
那一年，僧挥还只是张挥，一个倜傥不羁的读书人。
他生得有些英气，加之饱读诗书，对异性而言颇具吸引力，从小便有女孩子愿意与他保持磁铁与铁砂相遇的距离。娶到一颗大个儿铁钉之后，其他铁砂竟然还在悬浮，由于磁铁常年在外流荡，难免会发生些许物理作用，被老家的长舌妇传为“放浪形骸”。终于中了进士回到老家，等待他的竟是一场蓄谋已久的谋杀。
张挥的妻子太过倔强刚烈，长期独守空房便种植了一颗冷酷独占的心。在丈夫归家的接风宴上，她不动声色地在肉羹中下了毒。如果还能有记忆，他或许能记起她在这最后一餐时的举案齐眉，居然温柔到了极致，这便也是一种预兆——必是怀着一颗绝望毁灭的心的。中毒后，张挥幸得邻居家的蜂蜜解毒，侥幸不死。那一夜仿佛经历了千年，第二天醒来，他心灰意冷，便要就此断绝与红尘俗世的瓜葛。
更不可思议的一种说法来自陆游的《老学庵笔记》，书中认为再食肉毒必复发，没法解，张挥“遂弃家为浮屠”。这看来并不真实，鲜有人因为无法喝酒无法吃肉便去剃度为僧的，这到底少了对佛学的向往与对俗世的绝望。他必须尝试放下一切执著，去扮演人生的另一个角色。张挥就此脱胎成为僧挥，法号仲殊。
“清波门外拥轻衣，杨花相送飞。西湖又还春晚，水树乱莺啼。闲院宇，小帘帏。晚初归。钟声已过，篆香才点，月到门时。”只“水树乱莺啼”一句，便俨然一幅寺外湖光山色的游春图，全然不是一般诗僧笔下空虚的世界，反而充满了甜美温馨的生活情趣。历代诗僧不少，词僧不多，源于词比诗更抒情。僧家本该离情、忘情，即便不能忘情，作诗言志就罢了，填词便太不应该。半路出家，为僧挥成为一个有所成就的词僧创造了契机。
僧挥的笔下难有僧侣生活的枯寂，满眼确是“一蓑烟雨任平生”般的禅机。“十里青山远，潮平路带沙。数声啼鸟怨年华。又是凄凉时候，在天涯。白露收残月，清风衬晚霞。绿杨堤畔问荷花。记得年时沽酒，那人家。”道路因为潮湿与泥泞带沙而沉重，鸟的啼鸣像是在怨怼时光易逝。心满凄凉，漂泊天涯。白露清风，收拾残月晚霞，僧人萌动尘心，一问荷花：“你还记得年前到此买酒喝的那个人吗？”
岂有一个饮酒的僧，花前月下，书写世俗之人的喜乐哀怨？
不单爱酒，僧挥一日不可无蜂蜜。或许只是解毒后的依赖吧，食素后，凡豆腐、面筋、牛乳之类，都用蜜渍。一旦进入厨房，他便像一只闯入采蜂人家的熊，一头扎入上苍赐予的美意，从不会腻烦甜蜜。“门外秋千，墙头红粉，深院谁家？”他对生活的蜜甜想象，词中奇异的脂粉气，若无例外，多半来自于此。《冷斋夜话》说，苏轼在杭州时曾携妓拜谒高僧大通禅师，禅师怒形于色。苏轼戏作一词，令妓歌之：“师唱谁家曲？宗风嗣阿谁？借君拍板与门槌，我也逢场作戏，莫相疑。溪女方偷眼，山僧莫眨眉。却悉弥勒下生迟，不见老婆三五，少年时。”在一切众生皆有佛性的前提下，妓亦众生，也有佛性，如若大通禅师因他携妓往访而生恼怒，则是存了世谛观念，应挨禅板，吃门槌，至少也要把这件事情视为游戏，是认真不得更不能妄加猜疑的。
苏轼能为文人与妓争脸面，也算是那个时代的一种宽容。
此时僧挥身在苏州，依韵也和了一首《南歌子》：“解舞清平乐，如今说向谁。红炉片雪上钳锤。打就金毛狮子，也堪疑。木女明开眼，泥人暗皱眉。蟠桃已是著花迟。不向春风一笑，待何时。”僧挥嘲笑大通禅师过于执著，简直是泥人一般。面对妇人又何必皱眉，倒是应该面对春花一笑置之方好。苏轼听说了，惊讶这个和尚的胸襟如此洒脱，叹“此僧胸中无一毫发事”，且引为知己，从此开始交往。
曾有僧人问：“什么是心的解脱？”百丈怀海说：“既不求佛，也不求理智；既不怕地狱苦难的威胁，也不必羡慕天堂乐趣的诱惑，一切法都不必拘泥，这就叫解脱无碍。”僧挥追寻的或者是一种呈才玩世、并不恪守戒律的自由，恰是这种解脱无碍。
一花一世界，一草一菩提，僧挥大多数词作都写草木世界。“凤尾翠摇双叶短，旧年颜色旧年心，留到如今春不管”，看似咏物，又绝非寻常咏物，其中似乎必隐藏某个人、某件事、某段情，寓意朦胧，玄机不断，耐人深寻。“三千粉黛，十二阑干，一片云头”，他写仕女也不只写仕女，写的是“行到水穷处，坐看云起时”那种清净超然的人生态度，是豁达无执、力挽千钧，是禅家所谓的截断众流。
那日，僧挥造访苏州太守，见一妇人手持诉状伫立雨中等候开审。太守命僧挥口占一词，僧挥曰：“浓润浸衣，暗香飘砌。雨中花色添憔悴。凤鞋湿透立多时，不言不语恹恹地。眉上新愁，手中文字，因何不倩鳞鸿寄。想伊只诉薄情人，官中谁管闲公事。”这是词僧最大的一次道德失手，毫无同情心地打趣了一个或苦楚或含冤的妇人，称告状无非事出薄情郎。而这种显而易见的与官府的应酬，难免被人指摘他的浮薄，尽管他对女人曾有切肤之恨。
也有人说，此乃僧挥最大的恻隐之心。
不知何故，僧挥在一次外出后回到寺中，便再也没有踏出寺门半步。一日，自缢于方丈室外的枇杷树下。陆游说，僧挥火化后，舍利五色，不可胜计。显然，陆游把他的死当做高僧圆寂。“欲识生气譬，且将冰水比。水结即成冰，冰消反成水。已死必应生，出身还复死。冰水不相伤，生死还双美。”
同在苏州为僧的寒山子的诗句似乎一语成谶，竟让僧挥参透了冰水人生的全部意义。