凡事只做第一
李湘骨子里一直有一种反叛情结，凡事都要争第一。
小学的时候是大队长，初中、高中的时候是学生会主席。那段经历让李湘变得很开朗，愿意与别人交流。高中毕业被保送到天津大学，但李湘放弃了，自己考取了北京广播学院（现在的中国传媒大学）。
“当年我是以专业考试全国第一名的成绩进北广的，后来的全国主持人普通话考试，我的成绩也很优秀。”
李湘仍然记得自己的第一次主持经历。大学二年级时，她有机会去北京电视台一档交通节目做实习主持，“那个时候一个月的实习可以得到1000元报酬，对我来说是一大笔钱了”。虽然比同班同学小两岁，但是因为成绩好，她在大学期间就一直担任学生会干部。学校校庆组织活动，都是李湘主持。
懂投资的“一姐”
毕业后，李湘听父母的话回到湖南老家。“当时湖南卫视正好改革，我就留在了湖南。”
《快乐大本营》开始招主持人的时候，节目组让李湘即兴表演一个叫《快乐星期天》的开场白，因为李湘当时觉得自己没希望，所以特别放松，很随意地表演了一下。后来节目组给李湘打电话，说现在也没有合适的主持人，你就先试试吧。很快，她就成了《快乐大本营》的主持人。
没想到李湘在湖南卫视一待就是7年，7年时间一期节目也没有耽误过。“当时我们每天都要录节目，星期天也不能休息。”李湘回忆道。1999年到2004年是《快乐大本营》的黄金时期，也是地方电视台节目中唯一一个能够跟中央电视台《综艺大观》叫板的节目。
主持《快乐大本营》时，李湘在“铁三角”（李湘、何炅、李维嘉）中最有经商头脑，她说：“这点他们绝对不如我！有一次我和何老师在上海做节目，我跟他大谈金融啊、投资啊。他说，我发现你怎么要改变一种生活了？他每天都在做节目，很多东西都不关心了。”但李湘一直在努力学习中，无论是金融、房地产还是股票。
2007年，李湘开始买股票。刚开始，她的股票获得了相当可观的收入，但2008年金融危机让她赔了一大半。“即便如此，仍坚持不退出，我相信当时我手中的蓝筹股一定会升值，我要拉长线，长期作战，胜利就是属于坚持者的。”李湘说，她最擅长的就是理财，“这是我从小就有的一个特性，我的眼光就是稳、准、狠，甚至能够把所有的银行利率都记住”。
“下海”经商
在《快乐大本营》待到第8个年头，已经年收入过3000万元，拥有千万身家的李湘开始觉得“痒”，执意开创自己的新舞台。“不要把自己禁锢住，把自己的能量埋没掉。”李湘说，是一则新闻启发了她——美国有个专家去敬老院问所有70岁以上的老人：你最遗憾的是什么？他们说：最遗憾的是好多事还没有做。年轻时因为胆怯，不做这个不做那个，错过了很多体验。人来到这个世界上就是要体验的，体验过才能知道其中乐趣。
而她身边的人，也给了她动力。湖南台的汪台长以前是台里的司机，老是开车送大家去拍片子，如果他的梦想只在那里，他就会永远是司机。“年轻就是资本，我现在在另外的领域里，觉得自己非常年轻，刚开始。比如说投资，这是我现在比较擅长的事情，我做很多投资，有影视的也有金融的。”
但成了“企业家”的李湘有段时间事业和生活都陷入瓶颈：2004年，李湘在北京创办快乐星文化有限公司，制作并主持的《李湘星运动》收视不佳停播；入主北京卫视《每日文娱播报》反应平平；与“钻石王老五”李厚霖闪婚又离婚，可谓风波不断。
刚开始做公司，李湘什么都不懂，怎么注册、要请什么样的会计、怎么理账，甚至连带要给员工交“五险一金”都一窍不通。“绝对是摸着石头过河，经常会出这样那样的洋相。生意上的事我就问妈妈，法律方面的我就咨询爸爸。我的一生贵人很多，我爬不起来时总会有个人出来帮我一下。”
2008年，李湘遇到了机会，通过投资电影《十全九美》大收5000万元；2009年，她执掌的快乐星文化有限公司与湖南卫视合组芒果影业公司，投拍了《熊猫大侠》《一不小心爱上你》等多部影视剧；2011年，经过两年的准备，她的公司联手博纳影业在长沙开设了五星级影院——芒果博纳影院，正式进军影院业，成立自己的院线。
如今，她的事业版图正在以我们看不见的速度扩张。“做大公司规模，不能太单一。比如，电视剧我们会跟湖南卫视定制。芒果影业是湖南卫视控股的公司，所以一定要做与湖南卫视有关系的东西。台里实现公司化运作对芒果影业来说也是个非常好的机会，我在投资过程中就会想：在这个流水线上，哪个是最赚钱、不赔本的？答案一个是电影院，一个是发行公司。我们投资方收益不稳定，有时可能会赔个底朝天，有时可能赚个盆满钵满，都有可能。投影院和电视剧，我都要打一个稳妥的基础，接下来才会选项目，然后再来做。”
“裸辞”升官
因为在商界爱“折腾”，李湘开始从主持转做幕后，身兼数个幕后管理职务，之后又得了一个前无古人的“湖南卫视特别助理”职位。虽然职位相当于处级待遇，但是对事业心极重、有野心的李湘来说，这很难接受。
2013年7月22日，李湘更新了微博——“我是该调整下我的生活方式了”，似乎有一语双关之意。
就在大家还在猜测的时候，李湘辞去“特别助理”一职，担任深圳卫视副总监，并将工作和生活重心放到深圳，全家搬了过去。“在那里我有很多很多朋友，也有很多很多梦想。”
其实，从2013年3月起，李湘已开始担任深圳卫视《男左女右》节目主持人，加之多年好友、深圳卫视副总监易骅的引荐和鼓励，她觉得是时候在事业上做出新的调整和规划了。易骅说，李湘此次“裸辞”，许诺的条件“跟钱无关”，主要是深圳卫视目前的业内影响与未来5年的节目创新计划吸引了她。对于老东家湖南卫视，李湘喜新不忘旧：“毕竟跟湖南卫视合作了17年，有感情在。”
投资电影并非玩票
《疯狂的石头》让小电影一下子红透半边天，李湘决定投资200万元圆自己的电影梦，没想到投资的首部电影《十全九美》狂赚5000万元。
李湘投资影视剧的另一个经验是起用新人，节省成本，这一度成为“芒果剧”的特色。继《一不小心爱上你》后，李湘掌舵的芒果影业投资的偶像剧《另一种灿烂生活》也成为力推新人以及每年都制作一部青春偶像剧的范本。“现在成名演员的片酬居高不下，而我投拍的又是青春偶像剧，新人不仅贴近角色还很便宜，也是给影视圈输送新鲜血液。”
相比于电影，李湘现在更青睐投资电视剧，而且有自己的一套理论：“电视剧不用像以前做电影那样大肆宣传，比较稳妥，利润也可观。电影是风声大、雨点小，盈利模式比较弱。你去问问，日子过得最好的还是做电视剧的公司。”
天生购房狂
工作上，李湘是十足的工作狂，生活里，她又是个十足的购物狂。她说：“所有女人爱的我都爱，我家里买的衣服一个柜子根本装不下，要经常淘汰一些旧衣服，不然衣服更新太快根本没地方放。”这种购物热情不仅在衣服上，更多的是在买房上。
李湘对房产的投资热情可谓痴迷，目前已经在北京买房N套。她在微博里晒自己的购房经：“我喜欢投资房产，因为长期在北京居住，北京大部分楼盘都看过，下手的概率也高，具体数字记不清，但是投资房产的成就确实很可喜。”多次投资房产的经历让李湘在房产投资上有自己的一套方法，并且屡试不爽：她选择的房子都是地段最好、品质最好、楼层最好的房子，随时出手都有人买，不会有任何风险。
南下深圳前，李湘已经开始在深圳看房，她最看重的是物业，认为能不能享受到贵宾级的服务，是判定豪宅的标准，其次才是地段。在投资上，她坚持自己的想法：一定要买一期的产品，买地段好的房子，这样升值空间大，绝对不会失手。