“钱钟书们”被破格推荐上清华
在中华民族众多的“脊梁”中，曾涌现了一大批大师级偏才。远的不说，仅以民国以来的历史为例，便可窥一斑。
1917年，罗家伦想修外文，报考北京大学文科，恰逢胡适判阅其作文试卷。胡适毫不犹豫地打了满分，并向学校招生委员会荐才。可校委们查看罗家伦的全部成绩单后大吃一惊——罗家伦的数学成绩竟是零分，其他各科分数也平平。在取还是弃的争论之际，主持招生会议的蔡元培校长力排众议，破格录取罗家伦。
罗家伦后来成为“五四”风云人物，民主与科学“新文化”运动的旗手，传诵一时的《五四宣言》，便是他的手笔。“中国的土地可以征服，而不可以断送；中国的人民可以杀戮，而不可以低头。国亡了，同胞们起来呀……”的警句，曾激励广大有为青年奋起救国。
碰巧的是，12年后，已是清华大学校长的罗家伦在招生中也遇到了偏才——钱钟书。钱钟书当时“国文特优，英文满分，数学15分”，比罗家伦当年考北大的成绩略胜一筹。于是，罗家伦在钱钟书的名字上大笔一勾，破格录取。
在大胆破格录用偏才方面，清华似乎比北大更果决。国学大师季羡林，从上小学开始，便文理偏科严重。报考清华大学时，百分制的数学考卷，他只考了4分，而他的第一志愿，居然还是数学系。尽管如此，季羡林还是被清华大学西洋文学系录取。
1912年，清华留美预备学校在全国招生，学制8年，毕业后公派去美国留学，考试科目是国文和英文。闻一多报考，虽然英文考了零分，但因一篇效仿梁启超风格的《多闻阙疑》，写得洋洋洒洒、气势不凡，老师将他破格列为备取第一名。
闻一多也是一位敢于破除学科偏见的教育家，著名文学家臧克家就是他发现和培养的。1930年，臧克家报考国立青岛大学（1932年改为国立山东大学），但他数学也是得了个零分。可是，他的这句杂感——“人生永远追逐着幻光，但谁把幻光看作幻光，谁便沉入了无底的苦海”，得到了时任青岛大学文学院院长兼中文系主任、主考老师闻一多的赏识，臧克家因此被破格录取。
“以史为鉴，可以知兴替。”放眼当下，尽管通吃各科的“考霸”层出不穷，却鲜见以专科专业见长的“偏才怪杰”。究其原委，一是围绕高考指挥棒的学生，不敢拿自己的学习个性“赌”明天，二是标准化的招生制度扼杀了偏才。而缺乏偏才的社会往往缺少深度与活力，因为，有时偏才与大师仅一步之遥。
世有胡适，然后有吴晗
博学多闻、温文尔雅的胡适，同样是一位难得的敢于破格录取偏才的伯乐。
1937年之际，北大的招生不是采取全国统一高考的方式，而是几所名校自己组织联考。沈从文妻子张兆和的姐姐张允和报考，结果数学得零分，作文却相当好，其他科目较平常。时任中文系主任的胡适看到张允和的作文，立刻大喊“这个学生我要了”。但北大的招生规则是“任何一科如果是零分，都不能被录取”，胡适找到数学改卷老师，让他无论如何在张允和的卷子上找出几分。数学老师也很坚持原则，说“零分就是零分”，一分也不肯给。直到胡适找到校务委员会拍桌子骂人，北大才终于破格录取了张允和。
与张允和“顺利”被北大破格录取相比，著名历史学家吴晗报考北大却颇费周折。
1931年初春，胡适应北大校长蒋梦麟的聘请，出任北大文学院院长，于是吴晗也准备报考北大史学系。之前，吴晗因著作《胡应麟年谱》得到胡适器重，并被收为弟子。他的考试成绩却让人大跌眼镜：文史、英语都是满分，数学则是零分，按北大“一门得了零分不录取”的规定，吴晗上北大不成，马上转报清华史学系。结果吴晗文史、英语都得满分，而数学还是零分。
当时，清华大学录取新生的规定和北大相同，考生有一门得了零分，就不能录取。不过与北大不同的是，他的文科成绩如此之好，引起了校方的注意。胡适其后也写信给清华校长翁文灏，请后者大力培养吴晗。最后，清华首开特例，破格录取了吴晗。清华这个决定轰动了北大，胡适一再对人说：“北大的考试制度太不合理，像吴晗这样有才华的学生，竟因数学不及格而未被录取，太可惜了！”