我接触过一些顶尖水准的创作者。他们或已声名显赫，搞出过亿万人称颂的作品，或仍默默无闻，却总在制造令人叹服的惊喜。他们当然是秉性各异、姿态万千的，但也当然有着一些共性。而这些共性，大略总结一下，也无非是天赋与努力这两点。
张艺谋视熬夜为家常便饭，而且熬夜开会到凌晨，所有人都累成了狗，回家倒头便睡，第二天来了，张艺谋却兴冲冲地跟大家说起自己昨晚回家后又看了一个如何有趣的电视节目。
张艺谋演《老井》，有一场戏是男主角挨饿，张艺谋真饿了自己三天。男主角是个每天干重体力劳动的人，张艺谋为体验劳动的感觉，就每天从山上搬85千克左右的石头下来——这书的作者说，据他看，张艺谋永远是那个为了创作而搬石头饿肚子的人——“要不然，他不放心”。
十年前，有位老师跟我聊天，问我怎么看当时刚刚为人所识的一位年轻演员。我说，据我观察，我觉得这是一个肯下笨功夫的聪明人。
这么多年过去了，回头想想，真正“肯下笨功夫的聪明人”，我并没见过几个。硕果仅存的那几位，也确实都是人中龙凤。这个世界没有辜负他们当中的任何一个。
成功源自天赋和努力。“天赋”在张艺谋身上表现为“天生的执念”，集中为对电影艺术的酷爱与投入；“努力”则表现为他在表演艺术上所下的种种“笨功夫”。著名学者钱锺书先生曾说：“人性中皆有悟，必工夫不断，悟头始出。如石中皆有火，必敲击不已，火光始出。”可以说，天赋就像一个金矿，努力是把金矿里面的东西挖出来的过程。如果不努力，挖出来一点点，人家只会觉得你是个贫瘠的金矿。如果努力，挖出来得多，人们才会认可你，你才能赢得世界。