提起小鲜肉，杨洋绝对算一个，形象干净温暖，散发正能量。2016年4月22日，他还作为中国的火炬手现身雅典，为2016年里约奥运会传递圣火。
在成为新《红楼梦》中的大宝玉前，杨洋没想过演戏，那时舞蹈是他的全部。他会将舞蹈融入戏中，但舞蹈与武术动作毕竟无法混为一谈，拍摄打戏仍是苦事一桩。拍摄《盗墓笔记》中的一场戏时，杨洋需要赤膊吊威亚，一次性拉到十几米的高空，中间没有停顿，他得迅速踩着周围一切能踩的东西蹬上去。那场戏拍了30多遍，拍完后杨洋胸膛两侧已经全都淤青。尽管如此，演戏还是代替跳舞，成为他的最爱。
一旦爱上，就毫不犹豫，杨洋却在高起点之后遇上了坎坷。新版《红楼梦》并没有让他爆红，之后参演的一系列现代偶像剧反响平平，因为实力代表作的缺失，这个新面孔渐渐淡出观众视线。出演《盗墓笔记》的同年，杨洋决定与合作七年的老东家解约，甚至因为接下张起灵这个角色与导演李少红对簿公堂。结果作品甫一上映，这个少年立刻夺得大众的注意——当掌控权重归自己，追求演艺梦想的道路被无限延伸。
所幸那段蛰伏期不曾令他消沉，反而累积了实力。他将每部作品都视作磨砺，努力去完成每一个角色，“实践本身就是最好的老师”。过去一年中，杨洋所拍摄的都是有粉丝基础的IP大剧，开播前就得到众多关注，如何能够符合原著角色形象，不负粉丝期待，对他来说是一个考验。
《盗墓笔记》里，杨洋饰演的张起灵一角，被作者南派三叔称为“人间的最终绝色”。全剧始终一身黑衣装扮的他，在幽暗的古墓里常以侧影出镜，额头到下巴呈一条完美的弧线。观众似乎突然发现，这个演员的先天条件竟然如此之好——精致的面庞，优雅高贵的外形，如同经过精确计算后雕琢出的完美外形。他对角色的传神演绎也得到了原著粉们的认可，被称赞为“最帅小哥”。
然而，这个年轻偶像，最珍惜的却是自己身上的“军人气质”。他曾是一名文艺兵，接受采访时常把“我是一名军人”挂在嘴边。超高人气下，明星的一举一动都被放大观察。不回避或修饰，杨洋选择直接在真人秀里展现自己的真实性格和生活状态。在话题不断的《花儿与少年2》中，杨洋凭借少说话多做事的登山者形象成功逆袭了观众心目中那个爱美的少年。演员宁静更是直言杨洋就像向日葵，特别阳光。观众越来越多地关注他外表以外的东西——爱把被子叠成豆腐块的习惯、对身边人的赤诚付出、永远笔直坚挺的背脊，都是这个年轻男孩身上不寻常的发光印记。
一场戏拍了30多遍，拍完后胸膛两侧已全都淤青。这怎是一般的小鲜肉？这是从军营走出的钢铁之躯！执着、坚韧的品性是从戎生涯的馈赠，而习惯于把被子叠成豆腐块、对身边人的赤诚付出、永远笔直坚挺的背脊则是对当兵生涯的最好记忆。所以说，经历是一笔不可替代的财富。
曾那么喜欢舞蹈，演戏还是成了他的最爱。一旦爱了，就毫不犹豫，用心对待每一个角色。心里藏着对演戏的痴爱，即使淡出观众视线也不会削弱。精心打磨所遇到的每一个角色，即使一个侧影也要做到最精致、最优雅、最高贵。爱的灿烂在于爱得专一、爱得情深。