2007年，如火如荼的高考终于尘埃落定了。北京高考试卷上，小巨人姚明的大名赫然列在题目中。
通常，在高考试卷中出现的不是历史名人就是革命英雄。姚明自己也没有想到在潜移默化中已经成为了影响社会、影响青少年成长的重要人物。“中国的世界第八大奇迹”、“东方巨龙”、“NBA超级巨星”……说到底是“中国的骄傲”。在世界篮坛脱颖而出的姚明，成了“中国符号”。姚明成功的秘诀是什么？他不是从天而降的英雄，他的成功靠的不是天赋异禀，而是自己的勤奋、智慧和坚韧。
天生一个好孩子
1980年9月12日，一个普普通通的秋日傍晚，白白胖胖的姚明出生在上海市第六人民医院，竟然有10。2斤重。
姚明的父母都是篮球运动员。姚明小时候的梦想并不是成为篮球运动员或职业球员。姚明的妈妈最大的愿望是让孩子念大学。“妈妈认为如果我念大学的话，就可以在城市里找一个工作，总之能过上好日子。我的父母打篮球都不是因为他们喜爱篮球，是领导安排的。”
位于上海市康平路4弄9号的高安路小学是上海一所著名的学校，姚明小学三、四年级的班主任倪静说：“他当时学习很认真，不需要老师专门去补课，也很守纪律，不像一些有体育天赋的学生，学习成绩跟不上。”
姚明小学一年级的班主任龚玲珍说：“当年他虽然个子很大，但性格很温顺，从来不凭借身高去欺负小同学。”
小时候，因为个子高，姚明一直有某种大哥心态：“班级出游乘巴士，他会让座，在学校擦窗户，他会主动要求去做。也许因为他一直比别人高大，他认为他应该多做些事。他乐于助人，似乎因为高，就有这样的义务。”
从13岁到17岁，姚明一直在训练队里生活。姚明的妈妈方凤娣说：“在青年队的家长会上，领导们问我有什么想法，我说，我唯一担心的是我儿子会养成什么坏习惯。我知道职业队的球员喝酒、抽烟、赌博、泡妞。姚明离开家的时候只有13岁，但他没沾染任何坏习惯。”
刚进上海青年队之初，姚明除了身高外其他方面并不出色。那时的教练组非常重视姚明他们的训练，一天从早到晚要练四次，即早上、上午、下午和晚上。用姚明队友刘伟的话说，“头发几乎就没有干的时候”。姚明呢，很有上进心，训练刻苦又肯开动脑筋，所以进步是明显的。梅陇训练基地负责给姚明他们洗衣服、刷鞋子的工人师傅说：“姚明的训练可真刻苦，大冬天，也出那么多汗，鞋子倒得出水，毛巾拧得出汗来！”
先天不足与成事在人
2002年10月31日，火箭对阵步行者，这是姚明登陆NBA的第一战。替补上场11分钟，一投未中没有得分，两个防守篮板，3次犯规，两次失误。NBA处子秀如此灰头土脸。姚明笑呵呵地说，当时自己一分未得，第一反应竟然是“他们会不会把我送回中国去”。因为球风不够强悍，他被对手撞了一个屁股蹲儿，步行者替补席上几乎都笑翻了。姚明的翻译科林说：“人们都在嘲笑火箭，说他们选了一个蠢大个儿！”即使如此，休斯敦人并没有放弃对姚明的期望。
两天后，姚明在火箭与丹佛掘金的比赛中首次得了两分，还抓下7个篮板。赛后3小时，美国有线电视新闻网（CNN）播出了姚明专题，突出报道姚明加盟NBA的巨大影响。斯特恩在采访中预言：“姚明是NBA全球化计划中最出色的明星，他的到来将为NBA注入新的活力。”事实最终证明了斯特恩的老辣精明，姚明果然成为NBA历史上新人战绩最为辉煌的一位，在大嘴巴克利吻了驴屁股之后，就再没有人敢拿这个大个子寻开心了。
其实，除了2米26的身高之外，姚明事实上缺乏成为一名优秀篮球运动员的很多天赋。但在他成功之后，这些问题都被忽略了。姚明被称为“上帝的礼物”，仿佛他一降生在世界上，就理应成为今天的姚明。
有些人也许知道，有些人也许还不太清楚：姚明的左耳丧失了大部分听力，这严重影响了他在场上、场下和教练、队友的交流。他往往听不到从左侧传来的声音，当教练布置战术的时候，他必须用右耳倾听。左耳的听力有问题不说，姚明的身体条件对于篮球运动员来说也十分不利。他的两肩狭窄，胯骨宽大。对于中锋而言，这会影响他的篮下对抗能力和转身时的灵活性。姚明的臂长短于身高，这让他在篮下争夺篮板球时常常处于劣势。此外，姚明的跟腱短，脚型为俗称的“刀削脚”。对于篮球运动员来说，弹跳力是决定性的天赋之一，跟腱越长的运动员，弹跳力越好。但姚明的跟腱跟其他运动员相比，明显较短，缺少跑跳天赋。同时，受他的脚型限制，这种刀削似的狭长脚型事实上并不利于奔跑，因此双脚容易疲劳。
姚明非常难能可贵的一点，是他明白自己是一名职业球员，应该怎样对待自己。
刚到火箭队的时候，他的体能教练法尔松曾经对他说：你怎样对待你的身体，你的身体就怎样对待你。姚明把这句话当成了自己的座右铭，把每天的力量训练、体能训练变成了一种习惯，就像吃饭一样。刚开始的时候，姚明也没有掌握一整套非常有效的控制身体的方法。在他的第一个NBA赛季之后，他感觉到非常疲惫，因为在CBA，每个赛季只有22场常规赛，加上季后赛不过30场比赛，但NBA常规赛就有82场强度惊人的交锋。于是他一下子休息了40天，在那之后，他在恢复体能时就感觉到比较艰难。他专门找了教练和有经验的NBA球员来询问，别人告诉他，赛季之后的彻底放松不能超过20天，之后就必须开始体能训练。在那之后的三个赛季里，姚明的纯休息时间再也没有超出过20天。在经过三个NBA赛季之后，他的体重已经稳定在140到145公斤之间，脂肪含量下降到6%，卧推重量最大值增强到150公斤，成为了整个中国男篮力量最好的球员。
进行脚趾手术后，在长达40天的恢复期里，姚明并没有天天躺在病床上。他仔细地观看了大量比赛录像，观看自己在比赛中得到球的位置、处理球的方式、对方夹击自己的时机选择和自己进攻和防守的手段。通过录像观察，他发现自己在接球时和被夹击时容易失误，于是开始接受教练为他专门设计的接网球训练。教练把50个网球放在一个筐里，一个接一个投掷给他，不能移动的姚明坐在椅子上，努力把投来的球接住。在开始的两三天里，姚明能接住的球相当少，但到了后期，他能在50个球里接住45个左右。当姚明复出之后，他的失误率明显降低，打出了四个赛季以来最惊人的冲击波。
姚明拥有坚韧的职业精神，同时把职业精神和训练的科学性非常出色地结合在一起。他先搞清楚应该怎么练，然后就努力地去练，这就是对于一个运动员来说最简单但也是最实在的要求。
让别人了解你，给你机会
除了跟篮球相关的一些因素之外，姚明的成功还与他对异国文化迅速而积极的适应有着直接的关系。
美国的社会环境、人文环境都和中国、和姚明所熟悉的环境截然不同。对于姚明来说，在球场外的广阔世界里跨越文化的鸿沟和在球场上争取一席之地一样重要。事实上，很多环节都是密不可分的。当你可以和你的教练、队友很好交流的时候，他们才会认识你、了解你、理解你，给你机会。
然而，在学习美国文化、融入美国生活的同时，姚明并没有盲目地、一味地“西化”。他非常注重保持自己谨慎和稳重的作风。NBA是一个纸醉金迷的世界，球员们都是百万富翁。对于他们而言，世界充满了诱惑。诚实地讲，姚明对美国的世界也很好奇，但是和好奇相比，他更明白自己代表和坚持的是什么。在和弗郎西斯做队友的两年时间里，除了一起去吃饭，姚明从未在深夜离开过自己的房间。在球场外，姚明谦虚谨慎，以礼待人，被美国人视为最可亲的运动员之一，从来没有出现过任何负面新闻。
姚明在NBA赛场上的成功使他在国内外拥有了巨大影响力。尽管如此，他始终没有忘记祖国的培养，无条件地将国家利益放在首位。从2002年进入NBA到2007年，凡是涉及中国男篮的重大比赛，他都义无反顾地回到祖国，代表中国队参赛。
作为明星，很多知名品牌都想邀请姚明参与商业活动，而对于姚明来说，从各类商业活动中获利是很轻易的事情，但是他却更热衷于社会公益活动，并积极利用自己的影响力来回报社会。姚明做了很多公益事业，捐助了很多人，但在是否公布自己名字方面，姚明有所选择，而他选择的标准是公布自己的名字是否对这项公益活动有更大的促进作用。
有一次，参加“篮球无疆界亚洲行”的姚明提早了半个多小时来到清华大学参加预防艾滋病宣传活动。参加此次活动的安徽阜阳20余名艾滋病孤儿，有的是父母因为艾滋病去世成为孤儿，还有的孩子因为母婴传播成了病毒携带者。不过到场的4名NBA球员，没有一个介意的，进场时，他们都和孩子们手拉着手。当几个来自阜阳的孩子开始说起自己曾经遭受的苦痛和歧视时，在场的许多人都流下了眼泪，姚明的翻译潘克伦用纸巾不停地擦拭眼泪。看到身边的小女孩也抽泣不已，姚明连忙拿来一张纸巾，轻轻地为她擦拭，而当他的头再别过来时，眼角也挂着泪滴。
知道自己该做什么和不该做什么
火箭队前主教练范甘迪说：“姚明拥有上帝赋予的巨大身材，但是他的成功还是在于后天的学习和顽强的努力。比起其他球员，姚明的最大优势是知道自己该做什么和不该做什么，不该做的事情他一次都不会去做，这就是职业精神的表现。”
火箭队助理教练西皮杜曾公开表示，姚明是职业运动员的楷模，他的献身精神和自律意识是首屈一指的，他不会浪费任何时间。
前纽约尼克斯队主教练说：“你知道，我喜欢姚明在比赛中表现出来的谦虚和激情融合的素质。在如今这个联盟里，我还没看到其他球员谁能把这两种优点这么好地融合在一起的。”
姚明登陆美国后，诞生了许多“姚明迷”，后来他们被称为“姚蜜”。有很多美国体育记者，包括那些TNT、ESPN的大牌，为了能够更好地采访姚明这位世界级年轻人的偶像，都在学汉语。
美联社记者特里曾说：“姚明使更多的美国人关注中国。就像日本的游戏和漫画在美国有很大市场，很多年轻人会觉得说点日语很酷一样。不少同行希望在采访姚明时第一句是用汉语说‘你好，姚’！”
姚明变了，因为在这些年里，无论什么样的风雨起伏都被他一一克服。他凭着自己坚强的毅力成长为一名更加成熟的职业篮球运动员；姚明没变，因为无论怎样风光，他还是那个爱打电动游戏，爱看小说，和生人讲话会脸红的大男孩。
姚明坦言：“成名是对我努力和实力的肯定。我没有什么压力，唯一就是我自己的自由空间缩小了很多，但这不是我能够改变的，除非我从现在开始，有意识地把球往烂了打。我觉得我应该去适应和享受做一个名人的乐趣，并且有责任好好利用我的影响力。”
最近，《中国大百科全书》第二版基本编写完毕，将于年内出版，姚明、刘翔等体育名人被收录其中。据悉，人物条目是编辑们争论最大的领域之一，具有标准性、代表性的人物都将入选，而一些尽管时下流行，但在整个文化历史上影响不大的明星则“被拒”。
有人说，姚明是21世纪的中国人无法超越的标志性偶像，甚至是全球华人扬眉吐气的骄傲代表，更是阳光下所有热爱篮球的少年人枕边陪伴梦想的真实童话。
在“中国十大明星品牌价值排行”中，姚明以高而灵活、防守意识好、篮下能用多种方式进攻排在第一位，并且被国外媒体赞誉为“中国的世界第八大奇迹”。
人物链接
姚明，1980年9月出生，绰号“小巨人”，喜欢玩电脑游戏。1999年入选中国篮球南方明星队，2000年2月入选亚洲全明星队，2002年赴NBA打球，同年入选世界男子篮球锦标赛最佳阵容，2003年、2004年入选NBA全明星阵容，2005年被评为全国劳模。曾获亚洲青年男子篮球锦标赛冠军、亚洲男子篮球锦标赛冠军、1998～1999赛季中国男篮甲A联赛最有进步球员奖、1999～2000赛季全国男篮甲A联赛篮板、扣篮、盖帽3个单项奖、中国城市运动会男子篮球冠军、ESPN全球最有潜力运动员奖、亚运会男子篮球银牌、中国男篮甲A联赛冠军、亚洲篮球锦标赛冠军等，系第14届“中国十大杰出青年”，被誉为“中国的世界第八大奇迹”。