季羡林和胡乔木是老同学，胡乔木对季羡林的友情，始终有增无减。胡乔木多次探访季羡林，奇怪的是，季羡林却一次也没有回访过。即便如此，胡乔木有了新鲜的吃食，也不忘给季羡林捎一点，和他分享。
平素最讲礼仪的季羡林，却“来而不往”，“什么吃的东西也没有给胡乔木送过”。有一年，胡乔木约季羡林到敦煌去参观，他也婉言谢绝了。据说，胡乔木逝世后，季羡林撰文《怀念乔木》，追述他们相识、相知的往事，文章平淡从容，温馨感人。季羡林说，两人相处六十年，胡乔木生前，他刻意回避；胡乔木去世后，他不胜怀念。他回避的是逢迎，怀念的是真情。