亨利·卢梭从小喜欢画画。一次，他专注于画画忘记给火炉加煤，父亲大发雷霆，把画笔和画纸扔到了门外。卢梭没有哭，在按父亲的意思把活儿干完后，悄悄地跑到外面，弯腰捡起了自己的画笔和画纸，继续画画。
长大后，卢梭进入巴黎海关工作，同样由于专注画画激怒了上司。他的画笔再次被扔进垃圾桶，他也失去了工作。卢梭没有央求，安静地收拾好自己的东西，走到门口的时候，他再一次弯腰，从垃圾桶里捡起了自己的画笔。
1885年，卢梭尝试着办了自己第一次画展，结果他那轮廓准确、色彩清澈并富于韵味的画风打动了所有参观者，卢梭这个名字一夜之间变得街知巷闻。
“我在很多时候都表现得像是逆来顺受，但这种逆来顺受或许是一种真正的抗争，我弯腰捡起的是画笔，但守护住的是自己的尊严与梦想！”1890年，绘画造诣达到巅峰的卢梭在完成《自画像与风景》的时候，曾为画作配上这样的句子。