多尔衮死后，顺治帝亲政，但是，他看不懂奏折，有人说他是一个傻瓜皇帝！一个很聪明的皇帝，怎么就成了傻瓜呢？原来，顺治帝不识字。按理，顺治元年，他6岁，朝廷就应该为他请学识渊博的满汉师傅，学习文化知识。可是，多尔衮总是拖延不办。没有人给他请老师，也就只有玩耍了。
精明的孝庄太后不知道要自己的儿子学习吗？她当然知道。孝庄这个时候有自己的考虑，她看到跋扈的多尔衮权势熏天，儿子顺治帝的皇位岌岌可危，而且，性命都很难保证。既然多尔衮不愿意顺治帝学习，那就是怕他将来长了本领，威胁到摄政王的地位，所以，干脆先不要叫顺治帝学习，等将来机会成熟再说。一直到十二三岁，顺治帝都很少看书，基本上是一个文盲。
顺治帝亲政以后，他决心恶补文化知识。典籍《北游集》中记录了顺治帝刻苦学习的情况。顺治十六年的一天，顺治帝和大和尚木陈忞相对而坐，一会儿，内侍抱来一摞书，有十多本。
木陈忞细心一看，发现皇上读过的书很多也很杂，有《左传》《史记》《庄子》《离骚》，以及唐宋散文八大家和元明的文集，无所不包。他从心里佩服，一个日理万机的皇帝，之前又没有什么基础，这么多书怎么看啊？
顺治帝看出了木陈忞的疑惑，从容说道：“朕极不幸，五岁时，先太宗早已晏驾。皇太后生朕一人，又极娇养，无人教训，坐此失学。年至十四，九王薨，方始亲政，阅诸臣章奏，茫然不解。”
在《北游集》中，顺治帝讲述了自己发奋读书，几乎要吐血的感人故事：“发奋读书，每晨牌至午，理军国大事外，即读至晚。然顽心尚在，多不能记。逮五更起读，天宇空明，始能背诵。计前后诸书，读了九年，曾经呕血。”
细想一下，顺治帝作为一个忙碌的皇帝，每天有好多军国大事要处理，只有在晚上或者夜深人静的时候，才有机会学习典籍。这种辛苦是常人难以做到的，很令人敬佩。