随着年龄的增长，陈数对自己的定位越来越清晰：“我是一个‘青衣’，无需追求外表的美艳。希望用怀旧、优雅的气质诠释内心丰富、有深度的角色。”
陈数出生在艺术世家，学舞蹈继承了爸爸，钢琴则受教于母亲。央视的《子午书简》栏目曾经有她抑扬顿挫的朗诵。她塑造的章子惠、黄依依、方艳芸等人物性情各异，却同样美丽，让人过目不忘。有人称她为“气质小青衣”，也有人说她会成为“大陆的张曼玉”。从舞者到演员，陈数的转身华丽而优雅。
命运，在《音乐之声》拐了个弯
1998年，成方圆和王刚领衔主演的音乐剧《音乐之声》在北京保利剧院连演数场，获得圈内外一致好评。在首演当晚结束时，一位中央电视台的主持人在后台找到了扮演成方圆大女儿的演员，兴奋地告诉她：“你很有前途！”面对褒奖，这个女孩惊喜交加，因为之前她还只是东方歌舞团的一个普通舞蹈演员。这个女孩就是陈数。
“参加《音乐之声》演出，是我接到老天扔给我的第一块馅饼。”陈数这样描述当年的心情。《音乐之声》中让陈数心动的只有一个角色—剧中的女二号，成方圆16岁的女儿，“但是我早过了16岁了，我不想装嫩”。然而同学无意中的一句话却打动了陈数：“你不是喜欢唱歌吗？成方圆就想找一个看上去成熟一些的演员……”陈数于是带着“想唱歌”的愿望找到了成方圆。在她的办公室里，一曲苏芮的《心痛的感觉》缓缓唱完，足足沉默了三分钟，艺术总监和声乐指导说了三个字：“就你了！”四个月之后，在《音乐之声》公演的舞台上，陈数成了最出彩的演员之一。
《音乐之声》的公演还未结束，陈数就已经在北京化工大学报名补习文化课了，九个月后她成功地考入了中央戏剧学院表演系最后一届干部专修班。
初进大学，狼狈不堪
第一个学期的大学生活，陈数用了四个字来形容—狼狈不堪。因为上的是干部专修班，班上有不少都是拍了很多年戏的职业演员，而那时陈数唯一的一点表演经验，只是来自《音乐之声》四个月的强化训练。有一次，陈数因为九个小时都没能编出一个别人看上去无比简单的小品，终于号啕大哭。然而这场肆意的宣泄竟然打开了她的心结：“哭完了，我对自己说，陈数，你已经不是以前的你了，那些鲜花与掌声都与你无关，从现在起，你必须摒弃所有的自尊与骄傲，从头来！”整个寒假，陈数哪儿也没去，就是练台词。“那种疯狂的状态就像十几年前开始学习舞蹈一样。对于自己喜欢的东西，我会无休止地折磨自己，这就是人们常说的痛并快乐着吧。”
大一第一学期，陈数的作品考试分数全班第三，到第二学期便是全班第一了。一年之后，72岁的中戏老院长徐晓钟又把陈数找来，让她在他的收山之作《突出重围》中扮演女一号方怡，这部作品也成了陈数的毕业大戏。
《铿锵玫瑰》是陈数毕业后领衔主演的第一部电视剧，她在剧中扮演“警花”章子惠，凭借这个角色，陈数走进了观众的视野。2003年，央视十几个频道凡是能播电视剧的都把《铿锵玫瑰》播了一遍，陈数在剧中的飒爽英姿和矫健身手给观众留下了深刻的印象。陈数说，开始导演选她演这个角色的时候，制片方并不看好，于是她又把大一背台词的那股劲头拿了出来：“一个警察像不像，一拔枪就看出来了，于是我找来很多好莱坞的电影，跟着里面的警察学拔枪的姿势。”那些拔枪帅气的动作后来被观众评价为章子惠的经典动作，央视的一个法制节目索性用这个动作做了片头。
在2003年的央视电视剧收视率排行榜上，《铿锵玫瑰》仅次于《刘老根》排名第二，然而很多观众却不知道扮演章子惠的演员是谁。
对于陈数而言，《铿锵玫瑰》可以说是一次完全牺牲形象的演出，当她主演的《暗算》今年火遍大江南北的时候，很多跑电视剧口的记者都惊呼，章子惠怎么可能是黄依依？“上学的时候，我就一直很听老师的话。进入剧组，我就把自己交给导演，全身心地投入到角色中，就不要考虑给美丽打分。这就是我当时的信条。”
凭借着在《铿锵玫瑰》中的精彩表现，陈数又连续接拍了《毁灭》、《无悔苍生》，直到《古城谍影》，她再一次与马跃搭档，扮演建国初期女公安的角色。这个剧组是陈数从影以来最重视造型的一个团队。半个月内化妆试了四次，服装重做了两次。唯美的影调和得体的造型使陈数变得秀美无比。巧的是，《古城谍影》在北京台首播的时候，正巧赶上《铿锵玫瑰》在央视重播，转换于两个频道之间，观众看到的是陈数这只翩翩起舞的“蝴蝶”，在两年间完成的一次美丽蜕变。
走进黄依依，谁是谁的谁
2005年末，一部未经大肆炒作的电视剧《暗算》突然火遍大江南北，醉心于这部作品的狂热观众开始在网上为剧中痴迷的人物建立他们的百度吧，其中最火的当数安在天和黄依依。在黄依依吧里，记者看到过这样一个有趣的帖子：“黄依依在剧中去世的时间是3月9日，而陈数的生日也是3月9日，这究竟是一个巧合，还是一次前世就已经注定的不期而遇？”
在《暗算》中出演黄依依，被陈数看作是一次“偶遇”，因为这个角色的第一人选是宁静，直到开机前一天，陈数才被临时召进剧组顶替宁静。“那个时候我连剧本都没看过，更谈不上了解角色。”
进组的第一天，陈数第一次完整地阅读了剧本，她几乎是在读完的一瞬间就爱上了这个角色。在自己的博客上，陈数这样描述黄依依：“黄依依与我本人距离感模糊不清，似远还近，同异并存。喜欢黄依依，更多是爱上她对爱情的那份执著，就像是找到了一个心灵的伙伴。追求真实感一直是我在表演中贯穿始终的自我要求，黄依依更需如此，给观众一个真实可信的黄依依，就如同还原在生活中真实的我—我就是黄依依。我是双鱼座，追求完美的人生，渴望浪漫的爱情，就如同真实、真诚、真挚、真我的黄依依。”
翻开陈数的《暗算》剧本，每一页的空白处都被她用不同颜色的笔写满了表演心得。“一个女人的魅力来自于性格，而不是外貌。”“黄依依是一个天才，更是一个女人。”“生动需要细节去创造，把握细节！”毫无疑问，这是陈数进入影视圈以来最为投入的一次演出，也是最与众不同的一次表演经历，“当我在她的身上看到我小时候的影子，现在的影子，甚至将来的影子时，我告诉自己，陈数，这一次请你忘记老师的教诲，你要在角色中做回你自己。”在她自己的224场戏中，有不少都是经过与导演的商议沟通和自己的坚持后，用她对人物的理解完成了拍摄。“也许会有人说这样处理不好，但是我想告诉你，黄依依的每一次呼吸，每一次笑，每一次哭，都是我自己，对于一个演员来说，可能一辈子都找不到机会把自己和角色的灵魂放在一起，但是这一次，我做到了。”
谁是黄依依？谁是陈数？看过《暗算》的观众大都陷入了这样的迷思。在黄依依吧中，有这样一段评论也许可以代表众多“黄粉”的心意—看完陈数在《暗算》中的至情演绎，让我想到《欲望号街车》中的费雯丽，她是美丽与才华的结晶；她人戏不分的生活大大伤害了她的身心，让她饱受抑郁症的折磨；她说假如有来生，她照样只做两件事，一件是“成为一名演员”，一件是“嫁给奥立弗”。
我是一个“青衣”
演完《暗算》之后，陈数整整休息了五个月。“一方面，我要让自己从黄依依中走出来，同时，我也在思考，下面的路该如何去走。对于我来说，《暗算》是对过去表演方式的终结，也是让我向一个更高点迈进的开始。”
那段日子，看碟成了陈数每天的必修课。她有三位最欣赏的女明星：法国的朱丽叶·比诺什、美国的米歇尔·菲弗和中国的张曼玉。“朱丽叶已经年近五十了，但是在她的眼中，你还能看到孩子般的纯真；米歇尔的身上则有一种神经质的迷离；张曼玉则散发着一个成熟女人的风韵，表演对她来说已经到了收放自如的程度。”有一天陈数突然顿悟了：“我应该演年代剧，我要做一个穿旗袍的女人。”
陈数开始主动给自己找戏，她在《聂耳》中客串，第一次感受到旗袍的魅力，她甚至用有些“笨拙”而朴素的方式去刻意模仿张曼玉，竟然得到了导演的赞许。但陈数自己明白，模仿永远是低层次的，要想抓住人物的灵魂，就必须进入角色，然后改变她。带着这些思考，她接受了高希希的邀请，走进了《新上海滩》，在这里，她遇到了方艳芸—上世纪30年代的交际花。
陈数这样评价自己饰演的角色：“方艳芸是一个陈白露式的女人，但性格更加丰富，因为她们所面对的环境不一样。她对许文强始终保有一份超越于爱情的深厚感情，甚至添加了一定的亲情在内。随着时间的推移，她自己也越来越清楚，她和许文强不可能在一起，事实上是一种梦幻，梦幻的来临同时也意味着梦幻的破灭。和冯敬尧就是情人的关系，在某种程度上，也是合作者的关系，但这肯定不是爱情。”
随着年龄的增长，陈数对自己的定位越来越清晰：“我是一个‘青衣’，无需追求外表的美艳。希望用怀旧、优雅的气质诠释内心丰富、有深度的角色。”有了黄依依的精彩亮相，紧接着便是方艳芸的厚积薄发，这位已经翩然起舞的“青衣”还将给我们带来更多的华美。