他很小的时候就开始接触演艺圈，年仅4岁的时候就已经在影片里登台亮相过。然而，当他在演艺圈摸爬滚打了多年，后他出道的朋友都已经个个功成名就了的时候，他却依然还只是一个默默无闻的角色，就是偶尔当当配角，在一部长达两三个小时的影片里出镜三五分钟，大多数时候也还得看导演的眼色。
同行的朋友都把他的失败归咎于他“不会做人”。其实他并不是没有获得过表现的机会，可是每次得到上镜的机会时，他却总是要跟导演争戏，要不就是自己擅自改戏。大方点儿的导演还会给他解释的机会，心胸狭隘点儿的则往往二话不说就撤了他。于是，开始的时候他偶尔还可以演演配角，可到二十三四岁之后，他便开始出现了戏荒，接连几年连登台演出的机会也没了。
然而，他“不会做人”的秉性却依然如故。这不，28岁那年，他好不容易在一部12集的科幻电视剧中获得了一个角色，可他又故伎重演了——他认为自己扮演的这个角色不仅戏少了，而且还有不少的不妥之处，于是他又和导演理论了半天。
所幸的是，这一回导演并没有撤换他，并破天荒地认可了他的意见：不仅给他加了戏，还让他在这部电视剧中饰演多重角色。后来，这部电视剧获得了很大的成功，他也凭着在该片中的出色表演逐渐吸引了一批英国导演的注意。
1987年，他凭借着《超人》第四集《寻找和平》开始进军好莱坞。进入20世纪90年代以后，他的演艺事业也开始步入高峰，他成为了英国最受欢迎的演员，而他在《小声音》、《复仇者》等影片中的表演也都进一步巩固了他在英国甚至世界影坛的地位。2002年3月，《艾瑞丝》一片更是为他捧回了奥斯卡小金人——最佳男配角奖。
他就是英国的著名演员吉姆·布劳德帮特，在他的演艺生涯中，他总共演绎过不下上百个配角，因为他在演艺界的杰出贡献，因为“很少有配角能像他那样始终如一地甘当绿叶”，他被誉为配角大师。曾经，有一些晚他出道的后生小辈问他为什么在一个小小的配角上也能取得如此巨大的成就，他把自己的成功经验归结为一句话：把配角当主角一样去演绎。在生命的舞台上，我们谁都是自己的主角。