吴清友先生与他一手创立的诚品，在时间长河里，给一些人在繁忙的都市生活中创造了阅读的美好，给他们提供了休整心灵的机会。它治愈过一些人的创伤，陪伴过一些人的成长，也成为一些人相遇的密码……
何谓“心灵”
因病痛在死亡线上挣扎过3次的吴清友确信，“生命应在事业之上，心念应在能力之上”。在诚品走投无路时，他用这句话自我安慰。
他并非出身于富贵之家。他的故乡在台南县将军乡最西边的贫穷渔村马沙沟，他的童年最熟悉的莫过于台南县的稻米地。由于罹患先天性心脏扩大症，吴清友不必当兵。所以，从台北工专毕业后，他便进入专卖观光饭店餐厨设备的诚建公司，成为一名基层业务员。
31岁时，他接下诚建的全部股权，拥有营业佳绩的诚建日后占据了台湾大型观光饭店80%的餐厨设备市场。但当时台湾高级饭店已趋饱和，诚建的发展也到了极限。
另一方面，在35岁这个人们通常认为容易出现“中年危机”的年龄段，吴清友开始思考，何谓“心灵”。
吴清友
他开始学习观照自己的内心。他说，这种感觉就仿佛“自己觉得心灵有缺口，心灵会不安，或者说是心灵在漂泊”。
“后来我检验生命里的三本存折：一本是银行的存折，一本是健康的存折，一本是心灵的存折。我不是有野心的人，也不是喜欢奢华生活的人，物质欲望不高；健康的存折，我觉得自己年轻力壮，看起来没有问题，对自己也很满意。”他這样描述自己所处的境况。
当时的吴清友身体健康，存折数目可观，工作远离文化领域。但正是从那时开始，他内心开始往探究心灵的方向而去。这个，大概就是后来人们所说的“初心”。
当初，他在阳明山买了块地准备盖房子。朋友推荐的一位风水师告诉他：“吴先生，你要赚钱，你的房子要朝南；你要身体健康，你的房子要朝北；但是，假如你希望累积生命中的一点智慧，那你的房子要朝东。”
“我盖的房子真是朝东，今天还是朝东！”吴先生讲述这个故事时，不是没有感触，但他的语调很平静。
当时为了这种想法，探讨存在的意义，所以试图理出一个他自认为存在的正当性，探求“你生命里面最在乎的是什么？”“于我而言，是对美的一种追求。”他说。这种对美的追求，正是他内心一直在寻找的答案。
所以，1989年，39岁的他转而全力经营诚品书店。
那个时候，他做这样的转变，仅仅基于他的一个浪漫念头：希望台湾有一间浪漫的书店。
诚品不盈利，我就不换车
一个广为传诵的说法是，诚品经营数年才盈利，吴清友的车也过了数年才更换。“因为我那时候发誓，诚品不盈利，我就不换车”。
这家在当时算新概念系的书店，装修风格沉稳、优雅，不同于传统书店的沉闷、死板。书店不乏匠心独具的人文细节。但最初被定义为“人文艺术小型专业书店”时，人们颇为它的市场竞争力而感到忧心。
为什么有这样一个称谓？因为诚品在成立之初，虽然给公众提供了一个高品质的购书环境，但因其书籍偏向进口书及外文杂志，以当时台湾民众的消费水平，这完全是阳春白雪、曲高和寡的。亮相之初，这个新面孔在残酷的市场竞争中被狠狠地教育了一下。
与此同时，这位当时并不年轻的掌舵人的身体亦在遭受磨难。在创办诚品一年多后，吴清友的先天性心脏病突然发作，他历经了一场生死考验。
“我是学机械的，人文素养并不高。但是，为了能够让自己心安，最后我自己总结了四个观点，希望通过这四个观点来安顿自己的生命，来摆对生命的坐标所在。这四个观点就是强调人文思维：人跟自己的关系、人跟他人和社会的关系、人跟大自然的关系，另外就是人跟超自然鬼神的关系。”吴清友说。这些对于生命与自我的思索，一直伴随他打造、打磨诚品的全过程。
吴清友也慢慢获得了奇妙的商业密码：书籍是一种相对低价的商品，在单位时间、空间内达成的收益远不如今天那些新兴产业，但它能让读者拥有精神共鸣，从而流连忘返——这种自由式的销售策略，不能不说让诚品的经营受到某些影响，但这恰是诚品的特色所在。
在亏损了几乎15年（其中有两年微幅获利）的情形下，他依然坚持创业时专卖艺术与建筑类书籍的目标，并规划出有别于同行业的经营模式，使诚品书店在台湾有相当的不可替代性与知名度。
他赢得了股东的支持，在诚品走投无路之时，这些好友陆续入资25亿新台币，并同时进行企业整顿。
与诚品结缘
1995年，诚品有了不小的转机。因为扩店及租约问题，诚品好不容易争取到距原地不远的新光大楼的现址。搬迁之日，诚品发起一场“今夜不打烊”的创意活动，引来意料之外的热烈反响。从那一夜起，敦南诚品店就成了全台湾第一家24小时不打烊的书店，并延续至今。
在吴清友的坚持下，诚品书店在台湾一间间开起来。至2001年，诚品书店已达40余家，并坚持“连锁但不复制”的经营观念。
2006年元旦，诚品信义旗舰店高调开在被称为“台北曼哈顿”的信义计划区。这家靠近台北101大楼的诚品旗舰店，一共8层，占地约2。5万平方米，馆区各处均设阅读用的桌椅。用吴清友的话说，他对诚品信义店的定位是，“不只是一家书店，更是一个阅读的博物馆”。他的企图心，不言而喻。
“我们都希望诚品成为一个心灵的港口。我们不能把诚品当作是书籍的买卖之地，而应是安顿读者的心灵之所，同时诚品也不把接触诚品的人当作商业思维里的顾客。我们是把他当成一个人，这个人跟我们有缘，愿意跟我们结缘。”
转型，而不是失去理想作为华语世界中最有名的文化地标之一，诚品不仅仅停留在美妙的情怀及口号上。在商业运营模式上，除了销售书籍，诚品还会举办文化展演、创意商品销售、服装销售，甚至餐饮等等。
在被坊间评价为“最浪漫、最精明”的吴清友看来，诚品有着自己一系列的经营链条：自己的物流公司、巨大的厂房、专业的电子商务网站、酒窖與餐厅、诚品画廊，以及最不可或缺的书店。
此外，全台湾的诚品书店分工各具特色：有特别为儿童开设的书店，有的开在台大医院里，有的开在环境优雅舒适的海滨、大学，有的开在繁华的商业区、捷运站，而诚品移动图书馆，会专程为台湾偏远乡村的儿童不定期送去图书与演出……吴清友将这种商业定位的区隔描述为“创新”。
近年来，诚品的商业化经营颇受争议，一些出版人评价，“这几年的理想性越来越淡”“为了绩效，书店部分面积一直在缩小”，等等。
吴清友先生一直知道这种声音，他强调：“诚品对人文艺术创意的坚持，是不会改变的。”2014年，他在中欧国际工商学院的演讲中也说过：“没有钱，诚品活不下去。但我心里同时也非常明白，如果没有文化，我也不想活了。”
这些年，读者的阅读习惯发生改变。在互联网、电商浪潮的汹涌席卷下，全世界范围内的实体书店都难逃衰亡的命运，诚品也无法独善其身。
吴清友也思考过如何顺应时代进行转型的问题，他说：“诚品一直有个想法，就是通过量化提升质化，当你规模越大的时候，你越有能力去做一些以前不能做的事情，尤其像跟很多表演艺术相关的活动。当诚品更有规模经济实力的时候，其实更能够展现出它的价值。另外，诚品也必须配合很多时空的演进，阅读已经不是静态的、传统的，阅读其实是现代的，跟生命、公众、生活、嗜好结合在一起。在知识水平不断提高的两岸社会中，阅读已经变成更多面的事情。所以，我们在思考，如何把书店、阅读跟更广泛多元的活动结合在一起。我们是在做这种转型，而不是失去理想性。”
吴先生应该很早就看到了，商业最重要的品质是它的初心，即一家企业之所以存在，是要向人们提供他们所需要的某种服务。诚品是服务业，“服务的终极目标是精进自己、分享他人”。
吴清友认为，他的理想中，希望诚品能成为家与工作之外的“第三空间”。他甚至充满诗意地说：“希望能够在这样一个祥和的空间里，看到都市人最可爱的表情、最亲切的眼神、最温暖的关怀、最优雅的风情。”
当我们被房价、职场等种种现实追赶得仓皇四顾、畏首畏尾时，当我们因为伤痛、不公而泪流满面时，当我们历经悲喜、希望与同伴分享时，在一座城市，如果还有这样的空间可以驻足，是一件幸事。