我觉得演员的最高境界就是走在街上让观众认识你，喊你剧中角色的名字。
我觉得还没到“成”的时候。一个男演员的黄金年龄是40～50岁。再过两年，我40岁以后，会更好、更从容……
正赶上北京暴雨加冰雹，堵车，侯勇晚到了一个小时。进门后，他满脸堆笑一个劲儿道歉。
这时的侯勇，头戴蓝色棒球帽，上身穿彩色条纹衬衫，下身穿着一条有一些洞洞的牛仔裤，与银幕上威武庄严的戎装形象相去甚远。“从当兵到现在，我的衣服主要是军装。这身衣服是刚在澳门买的，因为我一件休闲装也没有。上衣80港币，裤子60港币。”交谈过程中，他不时低头摆弄一下牛仔裤上那些小洞洞，看来是刚买没多久，还觉得挺新鲜。
相当一部分人认识侯勇是通过电影《冲出亚马逊》。侯勇在片中饰演中国军人王晖，这个角色为他带来了许多荣誉，同时也带来了烦扰。这以后，很多军人角色都来找他，《铁色高原》、《沙场点兵》、《DA师》，一部接一部的军旅剧，从将军到士兵，他把军人的角色演了个遍，其中军衔最高的是刚刚在央视一套播出的《陈赓大将》，侯勇饰演了陈赓从青年到老年的形象，年龄跨度40多岁。
供职于南京前线话剧团的侯勇虽然是军人，但作为演员，他却很怕观众和导演把他类型化。他有些不服地说：“更多人是从《大染房》里的陈六子认识我的。”
曾经在市场卖猪肉
荧屏上时而严肃时而威猛的侯勇，生活中却是一个极爱笑的人，熟悉他的人都说：“侯勇性情温和，脾气好得出了名。”
侯勇给人的第一印象是黑。据他自己说以前不但不黑，反而比较白。第一次遭遇肤色问题，是在《冲出亚马逊》剧组。导演要求他尽快“黑”下来，以适应角色需要。于是侯勇一头扎进海水，泡一会儿上岸，躺在沙滩上曝晒，再下水泡，再上岸曝晒。不到两天，他的肤色达到要求，却褪了几层皮，皮肤大面积灼伤，太阳一晒，钻心地疼。
这部戏让侯勇吃了太多苦头。片中有一个镜头是王晖从4米高的墙上跳下来。本来可以用替身，侯勇为了表演真实，要求自己来。由于穿的是陆战靴，脚踝绷得很紧，一跳下来，脚就伤了，肿了一个大包。还有一场是王晖生吃牛肉的戏，根据要求，要边吃边做咽的动作，谁知一不小心，一大块生牛肉真的被他吞到了肚子里，侯勇顿时感觉肚子里一股怪味直往上翻，恶心。直到今天，他对生肉都有心理障碍。观众怎么也不会想到，在学表演前，侯勇还真的卖过肉。
侯勇的家乡在江苏连云港。初中三年级时，父母因为工作忙，无暇顾及他和弟妹，他迷上了武术，还经常和人打架，觉得特别有成就感。
后来他中断了学业，开始干一份筛炭的工作。“特别累，但我觉得这是锻炼身体、并能习武的好机会，所以干得特别带劲儿。我还觉得，那才是大老爷们的工作。有一天我妈去了一次，看到我那么卖命工作，就再也不让我去了。她觉得那根本不是一个15岁的孩子该干的事情。”
后来，侯勇又烤了一段时间的面包，然后进了当地的肉联厂，在市场卖肉。与此同时，侯勇继续做他的武术梦，每天把沙袋绑在腿上来来去去。在一次肉联行业的比赛中，侯勇赢得了“一刀准”的称号，意思是他切肉斤两把得很准。这让侯勇着实得意了一阵子。
卖了两年肉，侯勇又进了车间，当上车间主任。本以为这种平淡安稳的日子还要长久地过下去，但人生就有那么多不可预料的事。江苏省话剧学校在连云港的一次招生，改写了侯勇的人生。
“当时一位朋友想去试试，拉我陪他去。结果他没考上，我倒被意外选上了。一切从头开始，包括矫正我蹩脚的普通话。那时感觉自己就像一张白纸，对于演戏，什么都不懂。”
一个月当了两回影帝
从江苏省话剧学校毕业后，侯勇被分到了南京前线话剧团。没想到的是，进入这个单位后，整整10年他都没有抬起过头来。“话剧团演员非常多，我在那儿几乎都是跑龙套，什么匪兵甲、战士乙等，有时就是一个树墩或一个背景，还有一个角色，一位没有一句台词的旗手，一演就是一年。那是我最痛苦的日子，当时我老婆比我工作出色，所以我的主要工作就是做家务。”侯勇自嘲地说。那时侯勇有一个绰号叫“侯大顶”。
尽管如此，老师对他说的一句话，他却至今不敢忘—“先当孙子，再当儿子，然后当爸爸，最后当爷爷！”
侯勇总结说，自己是一个随遇而安的人，因此能忍受跑10年龙套。“当时那种工作状态、生活环境，决定了你不可能有很多非分之想。”
30岁这一年，侯勇的生活开始发生逆转——他拍了《冲出亚马逊》。据说，当时导演同时看中了他和另外一位男演员，实在不能决定用谁，最后用了抛硬币的方法。
侯勇在《冲出亚马逊》中的表演极其成功。2002年，他接连当选“长春电影节”和“华表奖”最佳男主角。双料影帝的称号，让侯勇此前十多年的压抑找到了出口。他不讳言那段时间的自我膨胀。“2002年8月27日和9月26日，前后不到一个月时间，得了两个最佳男主角奖项。有一段时间，我真是不知道北在哪儿。这种感觉不完全是因为我自己，有一些客观因素，比如说媒体、观众、亲友，他们会捧着你，把你推向一个高度。这时候任何一个人，就是再清醒再理智，也都会迷失自己。我当时正好在北京拍一个电视剧，不停地去各种地方应酬、聚会。那一个月里，唯一的感觉就是时间不够用。”
侯勇说，那是一种暴发户的感觉。后来有一天晚上，当他一个人坐在房间里的时候，突然有了一种困惑。他自言自语，想了很多问题。“我是谁？我今天这一切是从哪儿来的？我以后的路怎么走？我为什么会过现在这种生活？”
那一刻，侯勇感觉生活画了一个大大的问号。他把手机关上了，这一关就是十几天。这十几天，他一直在思考。等他再打开手机时，他知道了自己以后的方向。
40岁以后会更好
《冲出亚马逊》之后，侯勇曾有过连续17个月拍150集电视剧的经历。侯勇不否认那样做是为了巩固自己已有的成就。“我那几年的原始积累很苦很累。我要给自己搭建一个平台，创造更多可以选择的空间，让观众认可我，让导演认可我。有了这些资本之后，我才敢让自己放慢脚步。”
妻子也是一个演员，两个人经常因为拍戏而没有时间团聚，结婚十几年，在一起的时间加起来不过三四年。现在侯勇已经放慢节奏，他要用更多的时间调整自己，关注自己的生活、自己的健康。另一方面，快节奏的拍戏也会影响到作品质量，有一些戏，侯勇拍过之后就不愿再提及。“一个演员必须要有沉淀，有积累，有反思。接连不断地拍戏会把自己掏空。所以，我必须把节奏放缓，充实自己。”
“我希望永远躲在角色后面。”侯勇说，“我不想去当一个明星。我觉得演员的最高境界就是走在街上让观众认识你，喊你剧中角色的名字。”
侯勇向往的生活是脱下戏装后，和家人在街上悠闲地漫步，或者去无人打扰的地方旅游。
有人说侯勇大器晚成。“我觉得还没到‘成’的时候。我始终认为，男演员的黄金年龄是40～50岁。我常跟朋友们说，再过两年，我40岁以后，会更好、更从容。”