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你所不知道的居里夫人

2022-04-24人物

1894年,因为想得到更好的试验环境,玛丽认识了当时的巴黎理化学校实验室主任皮埃尔·居里。一年之后,两人在巴黎结婚,玛丽从此成为“玛丽·居里”。

1896年8月,玛丽通过了巴黎理化学校的职称考试,在校物理实验室谋得了一份职位,从此开始与自己的丈夫皮埃尔·居里一起工作。

1898年,居里夫妇宣布发现了“镭”。这个宣布发布后,在科学界引起了轩然大波———你说你发现了这个东西,但这个东西在哪里?你指给我们看啊!

为了提炼纯镭,居里夫妇变卖了所有值钱的东西,搭上自己的所有存款,买了十几吨沥青铀矿渣,开始艰苦的提纯试验,经历45个月几万次的提炼,终于获得了10克氯化镭。

于是———正如大家所知道的那样———1903年,居里夫妇获得了当年的诺贝尔物理学奖,用来表彰他们对放射性研究方面做出的贡献。而玛丽·居里的坎坷命运,也就此开始。

先来说说1903年的这个诺贝尔物理学奖吧。

首先,这个奖并不是由居里夫妇单独获得,而是和别人分享的。分享走一半獎金的,是一个叫安东尼·亨利·贝克勒尔的科学家。

贝克勒尔是法国的知名物理学家,出身科学家世家,父亲和祖父都是著名科学家,祖父还是皇家学会会员。贝克勒尔在1896年第一个发现了天然放射性(尽管他一开始错误地认为是荧光)。

事实上,贝克勒尔对天然放射性的发现固然功不可没,但他之后并没有做出有重大意义的研究和理论成果。主要的工作,还是居里夫妇做的。

当然,贝克勒尔获得诺贝尔奖并非不合情理,但让人费解的是,在当时由四名著名科学家提名的获奖者中,一开始并没有玛丽·居里的名字,排在第一位的是贝克勒尔。

而真正做出重大贡献的居里夫妇呢?皮埃尔·居里被外界形容为“贝克勒尔的助手”,而玛丽·居里,被称为“皮埃尔·居里的助手”。

但事实是,对于放射性的概念和理论,玛丽·居里才是真正的开创者,丈夫皮埃尔是她的助手。1895年4月,法国皇家科学院就宣读了玛丽·斯克沃多夫斯卡的论文《铀和钍的化合物之放射性》———当时她还没和皮埃尔·居里结婚(皮埃尔·居里后来是在妻子研究镭两年之后才加入的,帮助改进了试验仪器)。

因为丈夫的坚持,玛丽·居里最终出现在了获奖名单中。不管怎样,玛丽·居里毕竟还是从1903年的诺贝尔奖中获得了认可。但接下来等待她的,就是更残酷的命运了。

1906年4月19日,在获得诺贝尔奖三年之后,皮埃尔·居里在路上被马车撞倒,当场身亡。

夫妇俩一路走来一直相互扶持,现在剩下了39岁的玛丽·居里孤身一人。然后,保罗·朗之万闯入了她的生活。

朗之万比玛丽小5岁,是皮埃尔·居里的学生,同时也是一位极有天赋的科学家。皮埃尔·居里去世后,朗之万成了玛丽的好朋友和可以信赖的科研工作者。在玛丽最艰难的时候,是朗之万帮助她一步步走了出来。玛丽·居里谢绝了法国政府的抚恤金,表示凭借在索邦大学任教,可以养活自己和女儿,而她在索邦大学上的第一堂课,就是朗之万帮忙准备的教材。

两个人在一起的时间长了,友情慢慢变成了爱情———但朗之万是有妇之夫。

出身贫苦的朗之万,娶了一个小杂货店老板娘的女儿珍妮为妻。你很难去说这桩婚姻的对错,但因为双方学历和见识上的巨大差距,朗之万渐渐和妻子没有了共同语言———妻子不希望他从事任何研究,只希望他能挣更多的钱养家。珍妮的脾气似乎比较泼辣,据说曾打破过朗之万的头。

玛丽·居里起初是想调解的,她甚至批评朗之万对妻子太不客气了,但渐渐地,她发现他们两人的矛盾是不可调和的,而自己又深深爱上了朗之万,所以开始规劝他们离婚。

1910年,朗之万用自己的名字在巴黎索邦大学旁边租了一个小房子,那里成了他和玛丽·居里在一起的地方,玛丽称那个房子为“我们的地方”。

不幸的是,朗之万离婚失败了,更糟糕的是,他妻子拿到了玛丽·居里写给他的情书,然后这些信被捅给了法国的媒体。整个法国轰动了———枯燥的科学研究怎么可能比名人八卦更有意思呢?

法国的《新闻报》《新闻小报》《作品报》等报纸,开始连篇累牍地报道玛丽·居里与朗之万的“神秘恋情”,并开始大量公布她的信件(但并不拿出原稿),还有媒体开始揣摩,是不是皮埃尔在世的时候,两人就已有了“奸情”。

玛丽·居里曾愤怒地还击,警告不要侵犯她的隐私,但很快被更大的民情所淹没———一些法国人开始袭击她的住宅,用石头砸坏她的窗户,有人呼叫“滚出来,外国佬”,或者是“偷夫贼”……

一批原本支持玛丽·居里的法国科学家也开始改变立场了,他们联名写信让玛丽离开法国,其中包括玛丽最忠诚的战友保罗·艾培尔。

那么朗之万呢?

他和玛丽·居里分开一段时间后,回到了妻子的身边———条件是妻子允许他公开拥有一个女秘书做情人。

1914年,法国公众对议论玛丽·居里绯闻的兴趣明显减弱了,因为在这一年,第一次世界大战爆发了。

面对拿石头砸她家窗户、称呼她为“荡妇”、要求她离开法国的法国人,玛丽·居里做出了如下行为:

首先,她把诺贝尔奖牌拿到银行,希望能捐给政府帮助打赢战争。当得知银行拒绝熔掉奖牌之后,玛丽·居里拿出了全部诺贝尔奖奖金,购买了法国的战争债券。

然后,玛丽·居里关掉了她刚刚建成的“镭实验室”,开始研究X射线。她的理由是:战争期间,进行镭元素的研究意义不大,X射线却有可能在战场上派上用场。

玛丽·居里先是说服法国政府让自己做了红十字会的放射科医生,然后说服自己的有钱朋友捐献车辆和钱财(居里夫妇本可轻松成为亿万富翁,但他們放弃了镭的相关专利申请,因为玛丽·居里认为这是科学的共同财富)。1914年10月底,玛丽·居里学会了X射线科学和人体解剖学,还考了驾照,掌握了基础的汽车维修技能。

然后,她在一辆“雷诺”卡车上组装上一台发电机、一张病床,以及一台移动的X射线仪。

为了说服政府和军人们相信X射线对军队伤员的检查有巨大帮助,47岁的玛丽·居里,冒着生命危险,自己开车上了前线,让负伤的士兵上车检查。子弹残片、榴弹炮炮弹残片,这些原来难以发现的弹片,在X射线的照射下都暴露无遗,大大降低了外科手术的难度。

光一个人工作,玛丽·居里发现远远不够。她需要更多的车辆、更多的X射线仪来帮助伤兵。

于是,她为150名妇女开设了X射线学习班,并让女儿伊蕾娜来到战场,继续管理X射线仪。然后她又取回了自己的镭元素,并开始收集放射性气体(氡),制作空心针,用来为感染组织消毒。

1918年,第一次世界大战终于宣布停战。

停战消息传来的那一天,玛丽·居里正在实验室收集氡。听到消息后,她立刻在窗户上挂出了法国国旗,然后将卡车开到街上庆祝。

那一刻,她比很多法国人看上去都更高兴。

由于长期暴露在放射性下(尤其是在研究X射线那个时期),玛丽·居里得了恶性白血病。在她去世后,法国政府才意识到她的X射线研究可能救助了数十万法国士兵,这才给她颁发了奖章。

而玛丽·居里因为长期在放射环境下工作,她的衣服、实验设备、各种笔记本都充满了放射性,人们只能穿上特殊的防护服才敢去接触它们。

在那个时候,终于没有人再去在意她的其他私生活,而是对她献身科学的高尚人格肃然起敬。

爱因斯坦说:“在所有的世界名人当中,玛丽·居里是唯一没有被盛名宠坏的人。”

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