看过《武林外传》的人几乎都很难想到，剧中伶牙俐齿活泼可爱的郭芙蓉很长一段时期连普通话都不会说。可正是因为这个机缘，南方女孩姚晨巧遇伯乐，从一个平庸的舞蹈演员蜕变为当今影视界炙手可热的大明星。在此过程中姚晨所经受的曲折风雨人生让人感慨很多：一切都是偶然，一切又都是必然。
不会说普通话的主持人
1993年，14岁的姚晨因为身材比例良好被福建歌舞剧院看中，选拔她为舞蹈演员，并公费送她到北京舞蹈学院进修。初到学校，因为浓重的方言使她处处受人欺负。最明显的例子是每天去食堂打饭，食堂的大师傅都会故意为难她，说他们卖的是肉包，不是“漏包”。她反复辩解，力图说得清楚些，可是所有人还是认定她说的的确是“漏包”。有次学校举行文艺演出，不知出于什么原因老师让她做主持，她嗝没打一个居然答应了，于是就出现了下面的报幕声：“下面请听女生‘额’重唱XXX”。台下立刻哄堂大笑，她对此全然不觉，大家的笑声让她感到莫名其妙，不知哪里出了问题。
学习舞蹈之余，姚晨为了拓宽自己，又去学习唱歌。大概是她的方言实在让音乐老师都无法忍受，音乐老师便推荐她跟一个艺术学院的台词老师牛娜订正语言。从此，一条属于姚晨自己的人生道路开始显现，但是这条路她走得并不轻松。
初一见面，牛老师很快就喜欢上了这个风风火火大大咧咧的高个子女生。她告诉姚晨：“孩子，我不收你的学费。但是你一定要好好学，学好了我推荐你去考我们的军艺（解放军艺术学院）。”这句话顿时让姚晨受到莫大的鼓舞，随后的日子只要有空闲她就往牛老师家里跑。每次上课都格外的认真，笔记做得一丝不苟，牛老师受到了巨大的感染，感慨连连。数年之后她反复地说，姚晨是她见到学习最用功的孩子。尽管如此，姚晨的方言订正起来依然困难重重，有很多次她的阅读都过不了关，牛老师为此不得不发狠，让她跪在地上读。长期如此的训练，渐渐地姚晨的普通话变得娴熟自如，再也不会有人为难她肉包和“漏包”的读音问题了。对此，连她自己都心悦诚服地说：牛老师教育学生真的很有一套。
看到姚晨长足的进步，牛老师也开始向她兑现自己最初许下的诺言，在订正她语言的同时，牛老师又找人给她补习其他艺术基础课程，姚晨同样学得刻苦而又认真。1997年春季，姚晨顺理成章地参加了艺术院校招考考试，几家艺术院校都是一考上榜。她甚至成为各个艺术院校的争夺对象。一条光明的人生坦途似乎在向姚晨招手，她瞬间觉得有些不可思议。
爸爸为她一夜白头
专业课顺利通过已经是几个月前的事了，文化课的考试迫在眉睫。在紧锣密鼓按部就班复习文化课的同时，姚晨还在为另一件事情揪心着。这一年，也是她作为舞蹈演员在北京舞蹈学院毕业的期限。按照规定，舞蹈学院毕业她要回福建歌舞剧院工作。如果不回去坚持上学，那么她将违反当初自己和福建歌舞剧院的约定，歌舞剧院是不会轻易放她离开的。家人为此专门找人疏通关系，考试在即她还没有拿到歌舞剧院放行的通知。如果不能拿到放行通知，此前她参加艺考的所有努力都将付诸东流。
就在高考报名结束的前两天，歌舞剧院终于答应放行姚晨，前提是姚家必须支付十万元的违约金。得到这个消息之后，姚晨的爸爸还是像往常一样，开朗地冲家人笑，说不要怕，一切有老姚呢！说完这句话，他换了件新的白衬衫出门四处借钱—必须在第二天筹到这十万元，因为第二天便是高考报名的截止日期……
姚晨的爸爸一夜之间跑遍了整个福州，这一夜让他心力交瘁。他事后回忆说，到第二天早上六点多钟，他脚步踉跄奔走在福州街头，两腿肿胀几乎让他迈不开步，真恨不得跪在地上，祈求上天会掉些钱下来……第二天早上是最后的交款期限，姚晨的爸爸带着一大包的钞票神情疲惫地回来。经过清点，所有的钱凑在一起才6万多块。歌舞剧院此时态度依然强硬，没有钱就没有放行证。为此，姚晨与这一年的高考失之交臂，不得已，她只能重新回到歌舞剧院当一个不起眼的舞蹈演员。这些，姚晨如今回忆起来都是了然一笑。几乎没有人知道，至今这件事让她最为痛心的是爸爸的花白头发。爸爸是个爱干净的人，出门时特意穿了件新衬衫，可那天早上他怎么会满头灰白呢？当时她以为是土，去给爸爸拍，却发现怎么拍都拍不掉，爸爸在极度焦虑中一夜白头……
我的人生我主宰
歌舞剧院的生活对于18岁的姚晨来说完全可以用安逸来形容。每天懒洋洋地上班下班，偶尔跟着剧院出去演出，拿着微薄而有稳定的工资，这一切都让她有种浪费生命的感觉。为了让自己变得充实，闲暇的时候她就去肯德基打工，一个下午可以拿到20元左右的工资。有了这样的经历，在以后的日子里她变得格外珍惜钱。但是舞蹈剧院的工作实在太无聊了，在肯德基打工还是填充不了多余的时间，她就到幼儿园教小孩舞蹈。这样虽然日子比过去忙碌充实了许多，静下来的时候姚晨仍然觉得这不是自己最终想要的生活，她觉得自己像是被关在笼子里的小鸟看不到蔚蓝的天空。远在北京的牛娜老师也时常给她写信，询问她的生活状况。在信里她便给牛老师诉说自己的苦恼。牛老师认真地给她剖析了所有的问题：女孩子不可能跳一辈子的舞，与其在小地方没出息地安稳下去，不如破釜沉舟来北京开拓一片属于自己的全新空间。牛老师的话让姚晨顿时茅塞顿开，她下定决心再赴北京重新备战艺考—经过两年的缓冲，她已经有能力偿还歌舞剧院的巨额违约金了。而且她决定，假若考试失利的话，她就脱离文艺这一行，跟着爸爸去做一名列车乘务员。
1999年,20岁的姚晨重新来到北京,开始了人生追梦之路。在参加北京电影学院的考试时,考题是全体考生共同完成一个名为“舞会”的小品,当时几乎所有考生在听到考题后,一齐涌上舞台联翩起舞,只有姚晨在大家都上舞台之后才疾步走向舞台的中央,用标准的普通话念出：女士们,先生们,欢迎你们来参加这个舞会……她扮演的主持人一下子成为舞台的中心,舞台上所有的演员不得不在她的调度下进行排演。当时台上台下无不为她的聪明和机智喝彩。姚晨颇为如愿地被北京电影学院录取。这时没有人会关注她刚入学时浓重的家乡口音,没有人会想起她的“女生‘额’重唱”,大家都在回味她那精彩的主持说辞,并进行不断地传说演绎奉为经典。只有姚晨自己明白,为了这一天,自己的内心经历了几许幽暗阴晦才到今天的大放光明……