1918年的一天，海明威在街上闲逛时走进了一家书店，看了一阵后他选中了一本自己很喜欢的书，但这本书售价1美元。海明威希望店员能便宜一点把书卖给他，但遭到了店员的拒绝。海明威就要求见老板，店员叫来了老板后，他问老板：“这本书能便宜一些卖给我吗？”没想到，老板直接摇了摇头：“我的店员已经告诉你它的价格是1美元了吧？但如果你问我，我会告诉你，它的价格是1美元25美分。”海明威吃惊地问：“怎么更贵了？”老板严肃地说：“因为你影响了我的工作，我必须要向你索取一些补偿。”
海明威惊诧万分，但他又舍不得放下这本书，就决定以1美元25美分的价格买下它。然而当他把钱递给老板时，老板还是摇摇头说：“现在又过去了两分钟，所以它现在的价格不是1美元25美分了，而是1美元50美分。”海明威大声地质问道：“就因为过去了两分钟，你就又抬高价格了？”“是的，如果你继续侵占我的时间，那么它的价格将会提高到10美元。”老板说。
海明威突然很受触动，一个大老板都如此珍惜时间，自己这个小人物又有什么资格挥霍时间呢？想到这里，他当即掏出1美元50美分递给那个老板，高价买下了那本书。从那以后，海明威就开始抓紧每一分钟来工作和写作，最终成了著名作家。