孙兴慜总是面带微笑、露出洁白的牙齿，进球后会竖起手指，做出小步快跑的动作，或是比画一个精巧的心形。这些举止似乎反映出他优秀的内在品质：乐观、坚韧、热忱、忠于梦想。这些正能量伴随着他勇闯欧陆，挥洒激情与汗水，安放那颗对足球的挚爱之心。
厚积薄发的留洋少年
和众多亚洲球员相比，孙兴慜的职业生涯有着独特的成长轨迹。他的父亲曾经是一名足球运动员，也是孙兴慜足球启蒙的首任教练。父亲很早就洞察到了孙兴慜与生俱来的足球天赋，这正与他对儿子未来的期望不谋而合。父亲给孙兴慜定下了风格明确的训练方向——重视基本技术动作。这与当时韩国传统的训练方式背道而驰，在韩国本土的校园足球训练模式中，大多数教练并不愿意教青少年如何把球踢得漂亮，而是强调如何以高效、便捷的方式赢得比赛。在8岁至15岁这7年的足球启蒙期内，孙兴慜鲜有参加正式比赛的机会。正是父亲为他关上了通往赛场的大门，并要求孙兴慜每天完成6小时的基本功训练。而父亲为他打开的另一扇门，则让他收获了受用一生的财富——扎实的脚下技术及均衡的左右脚能力。
15岁那年，孙兴慜依靠技术优势进入韩国首尔FC俱乐部的青训营。一年之后，他在父亲的鼓励下选择留洋，加盟德国汉堡足球俱乐部青训营。
汉堡梯队教练乌伊萨尔是孙兴慜去德国的领路人，他回忆第一次看到孙兴慜时的场景：“像他这样能让我震撼的球员很罕见。他踢球时，脑子里装着球场的全景画面。他的跑动，尤其是把握时机和迎合机会的那种感觉，一点儿也不像一个16岁的孩子。单凭这一点，我就一定要把他带走。”显然，孙兴慜当时已经具备了出色的球场嗅觉与大局观，并且将意识与技术优势融合得天衣无缝，体现出了超越年龄的成熟与天赋。
人往往处在越陌生的环境，越有可能暴露内在的自己，因为那是撬动行为杠杆最有力的支点。来到德国，住在青训营的集体宿舍，接受异常艰苦的训练，让人有一种恍如隔世的感觉，这对于一个16岁的孩子确实艰难。然而出人意料的是，孙兴慜的嘴角永远挂着笑容，总是给身边的每一个人带来乐观与坚韧的感觉。在汉堡梯队的教练和队员的眼中，孙兴慜训练极其刻苦，人们总能看到他在训练场上挥汗如雨、眼神专注、步伐坚定。
多年后，乌伊萨尔这样评价孙兴慜：“内心强大是他最大的优势，即便当年身体条件无法达标，他也具备了很强的忍耐力。”这种忍耐力势必建立在历尽挫折，并用强大的精神力量扭转颓势的现实之上。经过一年的艰苦训练，这个朴实无华的韩国人未能闯入汉堡U-17主教练的法眼，孙兴慜面临着被退还回国的窘境。
然而孙兴慜并没有因此消沉。2009年，他在U-17世界杯中为韩国队打入了3个宝贵的球，缺少前锋的汉堡U-19队将视线转移到他的身上，并迫不及待地将他招入队中。与其说机会在不经意间眷顾了孙兴慜，不如说他为自己赢得了转机。
在德国赛场扶摇直上
2010年7月1日，孙兴慜正式和汉堡俱乐部签订了职业合同。在那个夏天的9场热身赛中，孙兴慜攻入9个球，成为球队最佳射手。其中在8月与英超豪门切尔西的热身赛中，孙兴慜一战成名。他在第87分钟摆脱卡瓦略，打出绝杀球，汉堡2∶1逆转切尔西。这个进球甚至让贝肯鲍尔赞叹不已，将孙兴慜誉为“韩国的盖德·穆勒”。
10月30日，孙兴慜用职业生涯正式比赛的首个进球完成了自己的德甲首秀。孙兴慜的出色表现获得了汉堡俱乐部的续约意向。11月4日，他与汉堡队的合同延长至2014年6月30日。在2010—2011赛季和2012—2013赛季，孙兴慜为汉堡队在德甲联赛中攻入20个球，已成为亚洲球员征战欧陆的一抹亮色。
没有等到与汉堡队的合约到期，孙兴慜便受到了德甲另一支劲旅勒沃库森的青睐。2013年6月14日，他正式加盟勒沃库森，签约5年，以1000万欧元的身价创下了当时勒沃库森的转会费纪录。2014—2015赛季是孙兴慜在德国表现得最为出色的一个赛季，他不仅在德甲30次出场中收获11个进球、德国杯两次出场攻入1个球，而且在欧冠赛场上大放异彩——在10次出场机会中，收获了5个进球。勒沃库森球衣前的图案似乎正是这一时期孙兴慜的剪影，坐着电梯扶摇直上，却又绽放着憨态可掬的笑容。
“请别为我担心”
2015—2016赛季经历了短暂开端后，孙兴慜离开德国赛场，转会英超劲旅托特纳姆热刺，签约至2020年。而3000万欧元的身价，也打破了日本巨星中田英寿加盟帕尔马时创下的亚洲球员转会费纪录。在当时，关注孙兴慜的人都不认为勒沃库森是他职业生涯的最后一站。然而离开德国这个他多年来成长历练和崭露头角的福泽之地，来到身体对抗激烈、比赛节奏异常紧张的英超赛场，让人们对他的前途不免产生担忧。很快，这种担忧成了现实。加盟热刺的首个赛季，孫兴慜在英超联赛中出场28次，仅攻入4个球；在足总杯中出场4次，也仅有1个球进账。唯一的亮点就是在欧联杯的7次出场中打入3个球。挑剔的英国媒体不断质疑孙兴慜的能力，球迷群体中关于孙兴慜“水土不服”的说法甚嚣尘上，在媒体的带动下，人们一度怀疑这个韩国年轻人很快将面临被外租的命运。那段时间孙兴慜正处于职业生涯的低谷，一位来自韩国的记者问他：“孙，这些日子还好吗？”没想到，孙兴慜首先冲记者露出了微笑，用十分坚定的语气说道：“我很好，请别为我担心。”
是的，对于乐观坚韧的孙兴慜来说，过多的担心是杞人忧天。接下来的2016—2017赛季，孙兴慜强势爆发。在2016年9月的3场英超比赛中，孙兴慜斩获4个球，是热刺拿到3连胜的最大功臣。孙兴慜一举夺得英超9月最佳球员，成为第一位获得该奖项的亚洲球员。尤其是在9月24日热刺客场2∶1战胜米德尔斯堡的英超联赛中，孙兴慜不仅包办球队的两个进球，而且上演了1V5攻入世界杯的惊艳桥段。第2个进球，他在大禁区左侧边缘一进一出、闪转腾挪，随后内切爆射，皮球划出一道美丽的弧线坠入球门右侧，门将根本来不及反应。整个破门过程既精致又写意，仿佛围棋布局，先占角、后拆边，随后迂回直捣天元，集中展现了孙兴慜娴熟的技术、细腻的门前感觉和出众的脚法。
英国媒体的态度短时间内发生了巨大转变，为褒扬孙兴慜，甚至引用了热刺前传奇射手克莱夫·艾伦的评价：“孙兴慜在球队中非常自信，他门前的嗅觉将他把握机会的能力表现得淋漓尽致。”球迷们在媒体上也看到了孙兴慜队友阿尔德韦雷尔德的赞叹：“他在训练场上表现出的能力我们都看得到，他在场上永远是队友传球的一个选择，他会让对方害怕，这就是我喜欢他的原因。”而对于众多球迷而言，看到孙兴慜的微笑，心里就會感到踏实，因为那既是他实力与进取心的象征，也是球队赢球的保证。
2017年3月12日，是孙兴慜值得纪念的一天。在足总杯1/4决赛中，他上演“帽子戏法”，同时奉献了一次精彩的助攻，热刺队主场6∶0大胜英甲的米尔沃尔，昂首晋级足总杯4强，孙兴慜当选这场比赛的最佳球员。5月12日，在英超官方宣布的4月份最佳球员中，孙兴慜再度当选，埃里克森、维尔通亨、拜利、阿扎尔和本特克等一干球星沦为配角，孙兴慜也成为这个赛季首位两次获得英超月度最佳的球员。在4月份的6场英超比赛中，他攻入5个球并送出1次助攻，在他的帮助下，热刺队拿到6连胜。
整个2016—2017赛季，孙兴慜一扫首个赛季的颓势，为热刺队出战英超比赛34场，独揽14个球，贡献9次助攻；在足总杯的5次出场中打入6个球；欧联杯中出场两次；欧冠联赛中出场6次，收获1个球。进入2017—2018赛季，孙兴慜一发而不可收，在各方面都呈现出高昂的竞技状态：截至英超第29轮，他已经在28场英超比赛中打入10个球；欧冠赛场，截至2018年3月8日，在获得的5次首发机会中，孙兴慜攻入4个球。没有人可以预判“亚洲一哥”是否已经迎来了职业生涯的巅峰期，毕竟今年他只有26岁，未来充满无限可能。
哭泣的一整天
由于亚洲球队整体实力摇摆不定，孙兴慜一直与国家队大赛冠军无缘。尽管他在大赛中一次次站出来，用精彩绝伦的表现赢得球迷，然而独木难以撑起整片森林，一向乐观自信的孙兴慜为此曾数次落泪。2016年8月14日，奥运会1/4决赛韩国队0∶1负于洪都拉斯后，“孙兴慜整整一天都在哭泣”的新闻见诸各大体育媒体的头条。
没有人质疑乐观的孙兴慜为何泪流满面。泪水不代表脆弱，因为面对梦想，热血青年总是那么纯粹，他们的真性情展露无遗。这是职业生涯中最难得的历练，让人懂得梦想多么凝重，让人勇往直前。
韩国兵役制度规定，20岁至30岁的男性公民必须服至少两年的兵役，运动员、明星等也不能例外，不过奥运会前3名和亚运会冠军可能会被免除21个月的兵役。2016年孙兴慜24岁，一年前亚洲杯屈居亚军的韩国队又丧失了获得奥运金牌的绝佳机会，接下来4年韩国队在亚运会与亚洲杯上仍命运未卜，俄罗斯世界杯赛场更是困难重重。
俄罗斯世界杯上，孙兴慜将为亚洲足球的荣耀而战，他渴望借助梦想的力量，为自己的职业生涯留下难以忘怀的美好印迹。届时全世界将共同目睹他灿烂的笑容、坚定的步伐。